曹操当然没有死。并不是因为他还有什么力量能挡住袁绍的最后一击，而是因为就在这个关键时刻，一旁的关羽冲了出来，一挥手，就将那股力量击歪，射到地坑之中竟然还能炸出一个陷坑来，可见其威力仍然十分惊人。
关羽抬头对袁绍怒喝道：“袁公，孟德已经输了，再不能挑战袁公形成威胁，袁公何苦还要趁人之危痛下杀手，取孟德性命？”
因为关羽在众人面前当头暴喝，这让袁绍极为难堪，脸上青一阵白一阵，张着嘴巴想说什么辩解，却发现什么也说不出，因为他已经用尽了最后的力气，这个时候如果关羽出手杀他，那他还真是性命难保！
曹操见关羽出手相救，非常感动，心里也对袁绍痛恨不已，没想到为争一人盟主之位。袁绍居然会下如此狠手，连他现在奄奄一息的状况也不放过，还要赶尽杀绝，但愤怒归愤怒，他还是没有让情绪冲晕头脑，他十分冷静地用虚弱的声音对关羽道：“云长兄，多……多谢出手相救，孟……孟德感激涕零，将来必报救命大恩！袁绍虽然心狠手辣，却是眼……眼高手低之辈，他即便是做……做上这盟主之位，也必难成为大气，到时面……面对吕布，必败！云长兄，切……切不可受到袁绍挑衅而将……将他伤害，否则局面将……将更为复杂混乱，不可收拾！“
关羽是个火爆脾气，本来还想好生教训袁绍一番，让他尝尝被人痛打、毫无反手之力的滋味，正想出手将袁绍从空中给击下来，但听到曹操这番话，立刻幡然醒悟，暗暗点头称是，便收起劲气，道：“谢孟德指点，云长记下了！今番看在孟德之面，就放过袁绍一马。他日若再无礼，云长拼得性命，也要将其斩下！”
曹操见关羽听得其劝，不禁满心欢喜，暗道，此等义薄云天的猛将当真是世间少有，如若能与我共图大业，何愁大业不成？可惜让吕布那厮抢了先，要是能早先与云长兄相识相交，那局面就是另外模样了，可惜可叹啊！
袁绍听到关羽的怒喝之声，又惊又恐，如果关羽突然发难，想要他性命，那他还真是招架不住，但见到曹操似乎在劝关羽冷静，也不敢太过张狂，急忙收起凶人之相，从半空中落了下来，到了地面的巨坑，对关羽陪笑道：“这位英雄骂得好。本初确实是晕了头脑，还以为战局并未结束，孟德还有气力来战，只想草草了结此战，幸亏壮士及时出手阻止，才让本初未酿成大祸，不致痛悔遗恨，在此，本初要大谢壮士劝阻之恩，请受本初一拜！”说着，拱手行了一个大礼，礼毕，他也体力不支，倒在地上，大口喘着气，神情警惕地看着关羽，生怕对方会想不开冲上前来与自己拼命，那可就糟糕透顶。
孙坚见袁绍和曹操两人皆战成重伤，有心想站出来抢这盟主之位，但见到关羽虎视眈眈，实乃劲敌，而且在众目睽睽之下趁人之危，即便抢到这盟主大位，那也丝毫难以服众，而且还可能丢了其数十年来经营下来江东之虎的美誉，实在很不合算，因此那个念头仅仅在脑海之中一闪而过，立刻便被他否定了，现在他要做的事情便挺身而出。替袁绍宣布这次擂台战的最终胜者，并且确认此次十八路诸侯会盟，谁才是真正的盟主。
他慢慢地走到袁绍和曹操两人的中心，看了他们俩人一眼，曹操见孙坚终于出场，不得不苦笑道：“孙将军莫非也要争盟主之位吗？”
听到曹操之话，第一个感到紧张的人却是袁绍，此时如果孙坚想争这盟主之位，他已成半残之身，根本无力阻挡，甚至孙坚想取他性命，那也是易如反掌，想到这一层，他不禁既惊又恐地瞪着对方。
孙坚见袁绍和曹操都充满敌意地看着他，便哈哈一笑，道：“文台我既然已说不登场争这盟主之位，大丈夫一言既出，驷马难追，如何能趁人之危再入场争雄？那岂不是让世人小瞧我孙坚？”说着，他对袁绍拱了一下手，道，“今番袁公以一人之力，连败数员诸侯猛将。其实力让老朽大开眼界，不得不服，真乃后生可畏啊！现在袁公和孟德两败俱伤，但显然孟德还稍逊一筹，略为下风！”
