“那可不行！”
戴青柠几乎是下意识地、带着一丝娇嗔和理所当然地脱口而出。
但话一出口，她立刻就明白了韩昀这番话的真正含义和他那份小心翼翼维护着她们尊严的心意。
他并非无情，恰恰是因为有情有义，才无法轻易做出选择，无法用敷衍的态度对待任何一份真心。
戴青柠苍白的面颊上，因为激动和了然而飞上了一丝淡淡的红晕。
她沉默了片刻，似乎在消化他话语中的所有信息。
最终，她缓缓松开了紧握着门框的手，向前迈了一小步，轻轻地、如同蝴蝶栖息般抱了抱韩昀，一触即分。
这个拥抱里，包含了太多的理解、释然以及未曾消减的情意。
“我明白了，韩昀。”
戴青柠眼中还有未干的水光，却带着一种前所未有的清晰和坚定，“无论以后……你会做出怎样的选择，或者最终选择谁，或者……谁也不选，我都会理解，并且尊重。但是，”
她目光深深地望进他的眼底，仿佛要将自己的心意烙印在他的灵魂上，“我想说，其实……在这个时代，在这个星盟之下，你或许……可以不用把自己逼得那么紧，你可以……选的更多。”
戴青柠的最后一句话说得异常清晰、坚定，也彻底表明了自己不顾一切的心意。
星盟运行至今，辽阔的疆域和连年的征战使得人口的缺口一直非常巨大，在极力鼓励生育、优化基因结合的大前提下，社会观念和律法反而对于传统的婚姻形式没有做过于明确和严格的限定，多元的家庭结构已被广泛接受。
韩昀清晰地感觉到自己的心脏像是被重锤敲击了一下，重重地、不受控制地狂跳起来，一股难以言喻的热流瞬间冲上头顶，带来片刻的眩晕。
但这份悸动仅仅持续了很短的时间。
怀中囡囡轻微的呓语，像一盆清凉的水，浇醒了他。
现实的重压、过往的伤痕、对未来的不确定，以及内心深处那份对于“纯粹”的固执坚守，让他迅速从这短暂的火热幻想中冷静下来。
他对着戴青柠露出了一个复杂难辨的笑容，包含了感谢、歉意和无法回应的遗憾，最终只是低声说了句：“……谢谢，青柠。晚安。”
告别戴青柠，韩昀抱着熟睡的女儿返回宿舍。
卡尔和顾子业果然都还在，看到他那副心事重重又带着些疲惫的样子，免不了又是一番挤眉弄眼的调侃和追问。
韩昀只是含糊地应付了过去，将囡囡小心地安置在为她准备的小床上，细心地盖好被子。
就在他刚直起身，准备去洗漱时，清脆的敲门声响了起来。打开门，外面站着的竟然是去而复返的阿默。
“韩先生，”阿默的表情依旧严肃，但眼神中似乎多了一丝不同寻常的意味，“您之前提出的申请，有结果了。上面批准了您与曼德尔会面的请求，请跟我来吧。”
这么快就有了答复？韩昀心中闪过一丝诧异，但更多的是一种即将触及真相的迫切。
他立刻点了点头，转身对卡尔和顾子业简单交代了一句帮忙照看囡囡，便毫不犹豫地跟着阿默再次离开了宿舍，走向那片神秘的禁区。
再次来到那面冰冷的墙壁前，夜色已深，基地的人造穹顶模拟出深邃的星空，清冷的光辉洒落在金属墙壁上，更添几分肃穆和神秘。
阿默与另一位如同影子般守在暗处的同伴交换了一串简洁而快速的口令，伴随着一阵几乎低不可闻的机械运转声，那道隐藏的大门再次无声无息地滑开。
门后不再是完全的黑暗，而是透出一种幽蓝色的、仿佛来自地底深处的冷光，一股比外界更加冰冷、带着金属和消毒水混合气息的寒风自门内吹出，拂过韩昀的脸颊，让他不由自主地皱紧了眉头。
韩昀没有犹豫，迈步踏入了那片未知的领域。
穿过一条不算太长、但光线幽暗、两侧是冰冷金属壁的通道后，他来到了一个宽敞得有些空旷的房间。
房间的四壁是同样的金属材质，天花板很高，散发着均匀但冰冷的白光，让房间里的每一处细节都无所遁形，却也显得毫无生气。
让他感到意外的是，在这个房间的中央，他见到了一个熟悉的身影——顾应辰。
然而，下一秒他就发现，那并非顾应辰本人，而是一个极其逼真的全息投影。
