沙苑战败后，西魏军东进洛阳，河南诸郡多降。为争回此战略要地，次年二月，侯景率卢勇等将西进，攻下南汾州、颍州、豫州。秋七月，侯景与高敖曹围西魏将独孤信于金墉城，宇文泰亲提大军急趋救援。
侯景布阵坚固，北据河桥，南依邙山，一战几乎生擒宇文泰。只因西魏援军继至，兵势复振，宇文泰才反败为胜，击斩高敖曹。
此次河桥之战中，侯景善于因机制变、因形用权的特长引人注目。战后，高欢对侯景信赖有加，依仗他犹如自己的半个身子。
河南是四战之地，被侯景一番经营后，兵强马壮，不断向南边的梁朝进攻，结果七万大军兵锋所向，一路无敌，最后被陈庆之以一万杂兵打的全军覆没。
七八年后，东西魏在邙山大战，东魏获得大胜。侯景也因用计赚取虎牢城，连收北豫州和洛州，被封为司空，仅次于高欢的丞相一职。
他官高权重、实力雄厚，因此飞扬跋扈。他轻视高欢之子高澄，曾说：“高欢在，我不敢怎么样。高欢要是死了，我绝不能与鲜卑小儿（高澄）共事。”
因此被高澄视为肘腋之患，也引起了高欢的疑忌和防范。
两年后的正月里，高欢病危。他对高澄说：“侯景狡猾多计，而且野心勃勃，我死后肯定不能为你所用。在朝中的大臣中，只有慕容绍宗可以和侯景匹敌
，我一直不重用他，就是为了留给你去迁升他，让他去对付侯景。”
高欢死后，高澄做高欢密信请侯景入朝，企图夺取侯景兵权，将他废掉。被侯景识破，侯景向西魏投降，而西魏主事的人是宇文泰，他和高澄一样的打算，要让侯景先入朝，同样包藏祸心。
侯景只能举河南之地投降梁国，梁主萧衍年青的时候是个牛人，现在八十来岁已经老糊涂了，接受了侯景的投降，派宗室率军十万和侯景一起北伐。
结果萧氏宗室太不济，被东魏名将慕容绍宗生俘，至于十万梁军自然悲剧了。
侯景先破自己的兵法师傅慕容绍宗一阵，后来两军相持，他兵粮耗尽，全军崩溃，仅率八百骑南下梁朝。
他不告而来，直接以诡计占了梁朝寿阳城。老头子萧衍正和东魏议和，准备用侯景和东魏交换萧氏宗室。
侯景害怕南北和好后，自己会变成筹码，就上书对萧衍说：“陛下和高氏联合，我将如何自处？”
萧衍信誓旦旦，保证不会出卖他。侯景不太放心，又向萧衍求与南朝高门王、谢结婚，萧衍说：“王、谢门第太高，不如退而求其次，向朱、张以下门第试试。”
侯景恨恨地说：“什么门第，总有一天，要把吴中儿女配给奴隶！”
为摸清萧衍真实态度，侯景诈作东魏书信，说愿意以萧氏宗室交换侯景。萧衍中计，回信说：“你早上送还萧渊明，我晚上送还侯景。”
侯景勃然大怒，说：“早就知道这老头心肠黑得很！”
心腹谋士王伟劝他：“是坐以待毙还是起大事，该决断了！”
萧衍得罪了侯景还不自知，侯景要万匹锦做军服，凑不齐，就给了万匹青布。侯景要军械，尽数拨付，侯景不满意质量，要求拨付铁匠，萧衍也答应了。
侯景策反周围官吏的信使被人送到萧衍面前，萧衍气势磅礴地说：“该折一截竹子，好好敲敲猴子的屁股了！
然后又把信使送回寿阳，估计想告诉侯景，让他收敛一下。侯景却加快了脚步，联系梁朝前太子作乱，准备渡江攻金陵。
他以北方不习水战的士兵为核心，渡江而来，一路势如破竹，连杀数名名将之子，号称名将之子的克星！
其中有陈庆之第五子陈昕、名将兰钦之子兰夏礼、名将韦睿四个儿子和孙子还有侄子什么的，都被侯景一锅端了。
萧衍太老，老糊涂了，梁朝上下阶级矛盾对立，宗室总想着取而代之。所以侯景叛乱前期勤王大军都在原地打转转，等着侯景做掉萧衍，然后他们才好取而代之。
侯景一路收编不满梁朝的起义军，打下金陵后，他饿死八十六岁的萧衍，立前太子为梁主，娶了他十四岁的女儿溧阳公主。
然后他开始报复，先是之前求婚不成的王、谢两家，基本上男的被杀光，至于女人，就像他说的那样，拖入军营……
