侯景耸肩，看着张辽手中的砍刀，又望着公孙策，有些无奈说道：“没有办法。”
侯景是鲜卑化的羯人，和残暴的石虎一样，是羯人。所谓的鲜卑化就是汉化，他所处的时代，鲜卑都是汉化了的，只是还留有一些鲜卑习俗罢了。
他小名狗子，少年时就顽劣不羁，横行乡里，是当地著名的恶少。成年后身高不满七尺，有点矬。但深受边镇剽悍好武风气影响，骁勇有膂力，因左足生有肉瘤所以行走不稳，
但是擅长骑射，因此被选为怀朔镇兵，后又被提升为功曹史、外兵史等低级官职。
当时怀朔镇兵有个队率叫做高欢，侯景和高欢也算奸雄识奸雄，两人惺惺相惜。
北魏末年边镇各胡族群起反抗鲜卑族的统治，响应者不计其数。侯景与怀有天下之志的怀朔镇队率高欢一起建功立业。
528年四月，尔朱荣乘孝明帝元诩被胡太后毒死之机，举兵入洛，发动河阴之变，攫取北魏军政大权。尔朱荣权势熏炙，各地豪强纷纷投奔，侯景亦率私兵归尔朱荣。
为开辟前程，出身低贱的他又向尔朱荣麾下名将慕容绍宗学习兵法。由于机警敏捷，侯景迅速提高了作战指挥能力，没多久连慕容绍宗倒要反过来求教他，于是他甚得尔朱荣器重。
在六镇起义中，侯景和高欢都得到了各自的机遇，爬上上去，都是抱着尔朱氏的大腿。
六镇起义之火刚被扑灭，河北变民军之火又燃烧起来。这年八月，变民军首领葛荣率军围邺，号称有百万之众。尔朱荣受诏讨葛荣，任侯景为前锋，统率精骑七万，倍道兼行，东出滏口，与葛荣决战。
葛荣自诩久历军阵，威行河北，又以众敌寡，胜券在操。他骄傲轻敌，在数十里的平野上布兵一线，平推迎战，分散了兵力。尔朱荣与侯景利用了葛荣的严重错误，腹背夹攻，突破薄弱处，大败义军、生擒葛荣。
河北起义军从极盛而一战败亡。侯景战功卓著，擢为定州刺史、大行台，封濮阳郡公，他开始崭露头角。这个时候的他，地位比高欢高。
期间南朝梁主萧衍派陈庆之率七千白袍军护送投靠梁国的北魏宗室元颢北上洛阳，陈庆之以七千之众打的北魏百万大军溃不成军，望风而降。就是后来奉诏归国的时候，尔朱荣率归来的平叛大军追击，追得很难受。
追得远了，没意义；追得近了，又怕陈庆之反手一击。所以一路追着，直到陈庆之七千白袍军渡河时，遭遇山洪爆发，全军覆没后才撤退。
两年后，尔朱荣入洛阳时被北魏朝廷所杀，高欢很快就和曾与他约为兄弟的尔朱兆翻了脸，大打出手。不久高欢消灭了尔朱氏集团，掌握了北魏的大权，自认丞相。
侯景见高欢势盛，遂率部依附高欢。一年后，因君相矛盾激化，北魏孝武帝元修奔关中依附宇文泰，不久被害，之后宇文泰另立元宝炬为帝（西魏文帝）。高欢则立元善见为帝（东魏孝静帝），东西魏分立。
宇文泰据关中与高氏抗衡，南有萧梁，天下三分之势乃成。侯景从此受到高欢重用，成为东魏重要将领。
他悍勇能战，驭军有法，特别注意以厚利财色抚纳笼络士卒。每战胜后都将所抢掠之财宝女子分与手下将士，故得部众拥戴。
他精于韬略，机诈权变。由于善挟巧诈，作战多捷，侯景自视甚高，桀骜不驯，对东魏勇冠一时的猛将高敖曹、彭乐等不屑一顾。
几年后，高欢大举伐西魏，任侯景为西道大行台，经略关西地区。侯景建议兵多力有余，宜分前后二军相继而进。前军若胜，后军全力，前军若败，后军承之。高欢不纳此万全之计，结果于十月在沙苑战败。
其后，侯景马上向高欢请劲兵数万，言称追击宇文泰骄胜之兵可获必胜。高欢妃娄氏对丈夫说：“侯景此去即使能击败宇文泰，也肯定不会回来了。”于是高欢没有采纳侯景的建议。
这个女人对高欢很重要，她鲜卑贵族出身，却一眼看重人至中年，还是大头兵的高欢，高欢死后，高氏齐国的权利，一度被她把持。
