“多谢皇上。”沈岁寒站了起来，在右拾遗位上磨了这些年，非但没有将他的棱角磨去，反而如磨剑一般，越磨越锋利。此次明昭任其为盐铁转运使，他难得的几个朋友都告诫于他，盐铁转运使虽是肥缺，但却是第一等的是非之职，他又无势力为后台，一不小心，便是个抄家斩首的下场，因此都劝他上表推辞不就。但是沈岁寒却用一句话把所有人的劝告堵了回去——“焉有知难而退沈岁寒乎”。在接到正式文书的第二天，沈岁寒便带着两个家人，出了上京，前往扬州上任。
明昭微微一笑，道：“沈卿家坐吧。卿家任右拾遗十年，riri上朝，没想到要到扬州方得与卿家单独相见。”
“谢皇上。”沈岁寒谢了恩坐下，恭谨道：“皇上ri理万机，臣不过是区区八品小官，不能单独觐见皇上也是自然的，臣今ri能单独觐见皇上，也是皇上天恩……”
“罢了罢了。”明昭挥手道：“朕召你前来可不是听你说恭维话的，朕听说。”顿了一顿，明昭似笑非笑的看着沈岁寒，悠悠道：“不少人都劝你不要当这个盐铁转运使。”
“是。”沈岁寒非常干脆的应道：“臣的不少朋友认为臣不过是个八品拾遗，盐铁转运使位高权重，臣难以胜任。”
“那你为何又来上任呢。”明昭微笑道。
“回禀皇上，臣身为大卫臣子，自当为国效力，焉有推辞之理，况且。”沈岁寒头一昂，傲骨铮铮：“焉有知难而退沈岁寒乎。”
“好一个焉有知难而退沈岁寒乎。”明昭抚掌赞道：“不过你有一句话说错了，盐铁转运使可以说权重，但是位未必高，你是以八品右拾遗兼的盐铁转运使，你这个盐铁转运使就只有八品，但是你要节制的，却是一二品的各方大员，你能做好这个八品盐铁转运使么。”
“臣能做到。”沈岁寒几乎是毫不犹豫的回答道：“既是为国效力，何分品阶高下。”
“好。”明昭微微点头道：“朕还有一事要考问于你，你身兼右拾遗与盐铁转运使二职，可知这二职有何区别么。”
“这个……”沈岁寒想了一想方才答道：“拾遗乃是谏官，百官制上有言，‘左右拾遗，掌供奉讽谏，凡发令举事，有不便于时，不合于道者，小则上封，大则廷诤。’而盐铁转运使却是掌天下赋税之职，乃是从事官。”
“这个朕难道不知道么。”明昭斜着眼，冷然道。
“请皇上训示。”沈岁寒自是知这个答案不好，但是他也实在是想不出有什么别的答案，反正明昭是借次机会训示，也不是真心要考问于他。
“拾遗清而不要，转运使要而不清。你可明白么。”明昭冷冷说道。
沈岁寒身躯一震，顿时了悟于心，起身叩首道：“臣明白了，皇上是要臣居要职之上依然要时时谨记拾遗之本分，清廉自守。”
“然也。”明昭点头道：“朕在位五年，盐铁转运使便换了三个，卿家的前三任落得什么下场卿家可还记得。”
“臣记得。”沈岁寒道：“二人流徙三千里，一人斩首，皆被抄家。”
“前车之鉴卿家可要记清楚，朕虽然欣赏卿家之刚直不阿，但是正因为如此，若是朕发觉卿家有何贪污受贿，有损于国，违背法纪之行为，朕罚得将更重。”
“皇上放心。”再叩了一个头，沈岁寒朗声说道：“臣若是有一丝有违国法之处，不等皇上处置，臣便自行了断，不辜负皇恩。”
“卿家可要记得卿家这番话啊。”明昭悠然叹道：“前三任盐铁转运使上任之时也如此发过誓，可是……”再度一叹，明昭垂目道：“好了，不说这个了，卿家起来吧。”
“是。”沈岁寒再度起身坐回椅上。
“卿家‘焉有知难而退沈岁寒’之语说得甚好，可是这盐铁转运使也不是那么好当的，朕之所以不升你的官，一是为了激励于你，二也是为了昭示百官，要学卿家一般清廉自守。”明昭端起手边小几上的茶碗，掀开盖轻轻的抿了一口，继续说道：“朕有二物要赐与卿家，以助卿家任好这个盐铁转运使。华莹。”
“是。”一直侍立在侧的华莹出声应道。稳步行了出来，手上托了一个黑漆金边包角檀木匣子，匣子之上，还放着一块光灿灿的金质令牌。
“朕赏你密折专进之权，无论何事，皆可禀报于朕，而奏折之内容，不记档不备份，只有朕与卿家二人知晓。另赐你令牌一枚，必要时可调动江南东西，淮南三道驻军。”明昭道。
“谢皇上。”沈岁寒一掀袍角，第三次跪了下去：“臣一定竭诚尽忠，不辜负皇上厚恩。”
“辜负朕倒也没什么，卿家要时时谨记，你这盐铁转运使，关乎社稷，关乎天下百姓。卿家莫要辜负了他们才好。”明昭幽幽道。
“是，臣一定不辜负大卫社稷，不辜负天下百姓，也不会辜负皇上厚恩。”
“嗯。”明昭应了一声，像想起了一事，道：“据说江南一带，有一个江湖帮会，唤做盐帮，十分猖獗，卿家得空，可去查上一查。”
