“我输了，”长长的失神过后，柏拉图睁开眼睛，对着伊凡点头，“但我现在已经明白我错在什么地方，我们能不能将这个话题继续？”
“当然。”伊凡点头。
“我刚才的观点确实太过狂妄了，”柏拉图说，“我承认你的观点，理性只是工具，但我同样认为，至少他是我们能够掌握的，最实用的工具。”
“最实用？”伊凡摇了摇头，继续反问，“甚至超过魔法吗？或者说，超过你的舌头，耳朵，眼睛，或者他们的总合？”
“请原谅，”柏拉图低下头，不好意思的说，“我不应该用实用这个字眼，应该这么说，理性是我们能够掌握的，最真实的工具，看到的画面可能是幻觉，听到的声音可能根本不存在，感官会欺骗我们，只有通过理性思考得出的结果，才是最真实的存在，一加一，我们知道永远等于二，理性是对现实的抽象总结，它直接涉及事物最本质的东西，事物的表象只是本质的投影，如同墙壁上的影子……”
“我同意，”在柏拉图长篇大论之后，伊凡点头，“这场决斗让我受益匪浅，我希望可以再进行一场。”
柏拉图却摆了摆手：“如果你愿意像这样平静的讨论，我可以和你谈上一个月甚至一年，但决斗，我知道不是你的对手，我的思维如同一座缓慢修建中的城堡，它还远远称不上完善。”
伊凡偏过脑袋，指了指在一旁紧闭双眼的乞丐法师，他的对面又坐了一个新来的人，他直起身，看了一眼满屋子静坐的人群：“他的决斗水平，在这里怎么样？”
柏拉图说：“决斗中，没有固定的强弱之分，我只和他打过几次练习赛，每一次都一败涂地。”
伊凡看了他一眼：“看的出来，你似乎并不擅长于决斗。”不然乞丐也不会把他推荐给自己了。
“我只是对决斗的态度和其他人不太一样，”柏拉图说，“我希望有一天，我能够用一个简洁的系统来包容这世界上所有的真理，我希望可以在意识上，用堂堂之阵战胜对方，而不是靠寻找对方的弱点，我相信如果皇帝真在这里，他在这方面的本领一定比我强，我必须先把自己打造成铜墙铁壁，这应该才是最合理的制胜之道。”
伊凡开了个玩笑：“这里你说的合理，是合乎理性么？”
柏拉图笑笑，突然又问道：“我很想知道，你刚才说的那个故事，究竟是真实事例，还是仅仅是虚构。”
伊凡的脸色稍微暗淡了一些：“大部分是真实，一部分细节是虚构。”
“那那位农夫最后的结果……”
伊凡看了柏拉图一眼：“我可以告诉你，这件事情发生在交战区，而这位农夫和他的儿子都是平民，怎么样，还想听下去吗？”
柏拉图点点头：“悲剧更有它作为警醒世人的力量。”
“不用我描述，你也应该能够想象农夫当时有多么沮丧，回家的路上，他像一只野兽一样对着夜空嘶吼，撕扯自己的头发。最终回到家的时候，发现他的儿子已经病死**，此刻，他的家中已经空空如也，那枚金币是他卖了所有能卖的田地和粮食所筹到的，绝望之中，他选择了上吊自杀，却又因为生性胆怯……
最后还是我帮了他。还有，整个故事最让人悲哀的是，在他进行那场赌博的时候，我就在他的旁边，我知道硬币的结果，我用暗示术告诉了他选择人头，当时我只是想让他在皇帝的军队占领这里之前，让他能够最后开心一下，但让我没有想到的是，他最终还是固执的相信自己之前通过一个小时得出的理性判断，这不得不说是一个绝妙讽刺，如果他不那么聪明，如果他不那么理性……”
伊凡看柏拉图的脸色变得有些凝重，又安慰了一句：“他的死虽然只是一个偶然，但在我看来应该是幸运的，如果他和他的儿子最终成为意识网的底层，思维成为他人奴役的对象，仅有的这点理性也会被意识网中其他人的影响淹没，那才是真正的悲剧。”
这个时候，乞丐与他的对手都睁开了眼睛，伊凡听见那个对手说：“第欧跟尼（这个名字同样是借用），果然名不虚传，真期待见到你和皇帝对决的那一天。”
