“至于太子妃……”皇帝话锋转，看向萧翊，“楚家女救驾有功，镇国公府忠心可嘉，朕心中有数。只是她尚未及笄，此时册封太子妃，未免操之过急。待她及笄之后，再行下旨册封不迟。”
萧翊还想再争：“父皇，儿臣与晚棠……”
“不必多言！”皇帝语气加重，带着帝王的威压，“翊儿，你是储君，当知平衡之道，东宫之内，一文一武，足以安稳。届时，朕自会再为你挑选几位德行出众的良娣，以充内廷。此事，就此定下。”
“一文一武，足以平衡，”萧翊在心中咀嚼着这句话，瞬间明白了父皇的用意。
用秦悦这个丞相之女来平衡即将成为太子妃的楚晚棠背后的军方势力，这是帝王心术，是制衡朝堂的手段。
而他作为太子，似乎没有拒绝的余地。
他看着父皇那双深邃如古井的眼睛，知道此刻再多言，不仅无济于事，反而可能惹怒父皇，对晚棠更为不利。
他紧握的拳无力地松开，掌心留下深深的掐痕，最终，他垂下眼帘，掩去眸中所有翻涌的情绪，躬身道：“儿臣……遵旨，谢父皇恩典。”
声音平静无波，听不出喜怒。
萧翊行礼告退，转身欲走。
“翊儿，”皇帝忽然唤住他，声音里透出难得的、近乎叹息的疲惫，“朕年轻时，也同你般，以为情深便可抵万重山。”
萧翊脚步一顿，没有回头。
皇帝的声音低沉，带着些许遥远的追忆，和难以言喻的怅惘：“可……帝王之路，终究不同，你也会明白的。罢了，都是往事了。”
萧翊知道，父皇说的是他与母后。
当年父皇与母后亦是情投意合，可登基之后，后宫依旧添了新人，母后虽稳坐中宫，但那曾经纯粹的情意，终究是掺杂了太多东西。
他不想让晚棠成为第二个母后，整日困于宫廷算计，眉眼间染上轻愁。
他就算明白，更不会让自己，变成父皇如今这般，连真心，都要权衡利弊。
他没有回应，只是挺直了背脊，大步离开了御书房。
夕阳将他的影子拉得长长的，透着股孤绝的坚定。
宫门外，秦松正沉着脸训斥秦悦：“糊涂！今日这般莽撞，若触怒天颜，如何是好？”
秦悦却浑不在意，脸上带着志在必得的笑容，压低声音道：“父亲，女儿今日若不强求，只怕连侧妃之位都捞不着！如今虽是侧妃，来日方长，未来如何，谁又说得准呢？”
她眼中闪烁着野心的光芒，“楚晚棠那个蠢货，能不能活到太子登基，还未可知呢！”
秦松看着女儿，眼神复杂，最终化作声叹息，带着她登车离去。
是夜，月明星稀，镇国公府静谧。
海棠阁内，楚晚棠正对着盏孤灯，手中拿着那个萧翊所赠的玉佩，怔怔出神。
白日里，虽已经与萧翊说开，但心中总隐隐有些不安。
储君婚事，牵扯甚广，岂是那般容易？
忽然，窗棂传来极轻的叩响。
她警惕地望过去。
“婠婠，是我，”窗外，传来她再熟悉不过的，刻意压低的声音。
是萧翊！
楚晚棠又惊又喜，连忙起身推开窗户。
只见月光下，萧翊玄色常服，立于窗外，眉宇间带着风尘仆仆的痕迹，还有丝难以掩饰的疲惫与沉郁。
“你……你怎么来了？”还是以这种翻墙越户的方式。后句话没有说出口。楚晚棠连忙侧身让他进来。
萧翊跃进屋内，带来阵夜风的微凉。
他站定，深深地看着她，目光里有愧疚，有疼惜，更有不容置疑的坚决。
“我来，是要亲口告诉你今日宫中之事。”他没有隐瞒，将御书房内发生的事情，父皇如何下旨，秦悦如何成了侧妃，父皇的平衡之术，以及那最后关于往事的叹息，原原本本地说了出来。
楚晚棠听着，心沉下去，又在他坚定的目光中回暖。
她早知不会很顺利，却没想到，阻力来得如此之快，如此直接。
“婠婠，”萧翊握住她微凉的手，她的平静让他心疼，也更坚定了他心中的念头，“对不起，是我无能，未能当即为你求得太子妃之位，还让那秦悦……”
