第三百七八节 追求与希望
去年秋天，牛族得到有史以来最大规模的丰收。
海量的马铃薯装满了所有空仓，金灿灿的玉米在库房里堆成小山。光是这两种高产作物的收获量就大得惊人，在一些常年缺粮的村寨，人们成群结队，朝着黑角城方向自发地跪下，用最崇敬的语句祈祷神灵降福，永远庇佑伟大且给予自己幸福的摄政王。
沉甸甸的满足感让每个人都感到喜悦，看着一个个拳头大小的马铃薯，老人脸上绽开笑颜，孩子围绕着巨大的粮仓欢笑奔跑。男人比往年这个时候更加忙碌，他们要趁着寒冬尚未来临前扩大地窖，并用石灰使其干燥，这样才能让收获物长期存放，不会变质腐烂。
马铃薯含有丰富的淀粉，但因为自身糖分含量不高，酿造的烈酒口感不是很好，只能算是一般。按照天浩传授的方法，人们在酒里添加少许糖浆和水，兑成一种酒精含量约为二十度的饮料，在收获庆典上开怀畅饮。
按照摄政王最新颁布的政令，女人也在这个欢乐时节得到专属于她们的礼物。这里指的是布料，用特殊颜料染制成不同颜色的布料。
北方蛮族从很早就知道如何使用朱砂。这种来源于地底的矿物具有染制和药用等多重作用。黑色染料来源更广，虽不受野蛮人欢迎，却是所有部落里使用量最大、最频繁的一种。这是因为黑色在野蛮人看来具有特殊意义。权威、力量、强大、凶悍……总之是差不多类似的概念。可实际上，真正导致黑色布料在民间广泛使用的真正原因，是黑色耐脏，不像普通白布那样随便穿上几次就变得全是污渍，很难彻底清洗干净。
蓝色染料来自于北方山区的一种野花。
橙色染料来自于一种特殊矿石，它与泥炭层共生，必须用石灰水冲洗之后才能获取。
还有绿色，它的最佳染料源是一种植物根茎……
所有这些都是来自文明时代的经验。
男人们惊讶的发现，在这个充满欢乐与希望的收获季节，女人比以前变得更加漂亮。
一种叫做“香皂”的东西成为了新的配发品。巴掌大的那么一块，边角为圆形，有淡黄色和粉红色两种，散发着令人舒服的香气，给人的第一感觉像是某种食物，而不是专门用于清洗。
摄政王对部落里的女人实在太好了，竟然专门开发研制出指定给她们使用的香皂。相比之下，男人的待遇就差了许多，他们得到了大块的肥皂。虽然同样也是用于清洁，却没有香气，颜色也很沉闷。
据说这是以珍贵的鲸脂为原料制成。这消息让得到肥皂和香皂的人们倍感珍惜。在这个缺乏油水的时代，任何与“脂肪”挂钩的东西都会成为财富。
船队规模比以前变得更加庞大了。海港城市连都正在逐渐取代磐石城渔村，成为牛族新的港口航运中心。沿着海岸线往北，还有另外三座正在兴建的港口城市。不同型号的船坞也在同时兴建，以“大毒蛇号”为蓝本的远洋渔船接连下水。
小行星撞击地球导致文明进城停滞，曾经被捕捞至近乎灭绝的海洋生物从此迎来长达上千年的繁衍期。谁也不知道蔚蓝色大海中究竟有多少鲸鱼，但有一点可以肯定————在这个特殊时代，天浩开启了从未有人涉足过的捕鲸业。
据伊丽莎白和奥尔德里奇从大陆南方收集传递过来的情报，白人在捕鲸方面只能算是刚入门。他们对捕杀海洋里的大型生物不是很感兴趣，主要是因为没什么利润。他们有着发达的养殖业，从家猪身上就能获得足够的脂肪。肥腻的鲸肉口感一般，甚至可以说是糟糕。相比之下，白人更喜欢牛肉和鹿肉。他们对捕鲸唯一的需求仅仅只是鲸须，那玩意儿有着极好的韧性，是制作贵妇宫裙必不可少的基础原料。
牛族不却鲸脂。
海中的鲸鱼是如此之多，无论任何一支船队都有收获。从连都城到磐石城，进而扩大到远在内陆的雷角城和黑角城，大大小小的仓库里塞满了桶装鲸脂。这东西做法很简单，水手和屠夫们把鲸鱼分切，鲸脂切割成长条，表面涂抹大量的盐进行研制，再撒上少许烈酒……虽然做法简单，却符合北方蛮族对肉食和油脂的一贯口味。
