白怀瑾骤然惊醒，从那个浸满蔷薇香和体温的幻境里，硬生生被扯回冰冷坚硬的现实。帐顶熟悉的云纹在黑暗中模糊不清。身畔，是空荡冰冷的锦被。
一股浓重的、令人窒息的空茫攫住了他，心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥紧，透不过气来。他僵直地躺着，任由那蚀骨的寒意和失落一寸寸侵蚀四肢百骸。
就在这无边的死寂里，一句冰冷如墓志铭般的批语，毫无预兆地、带着锋利的刃，狠狠刺穿他的脑海——
官星过旺，有碍子星。
故子缘稀薄，不可强求。
那是前世，在桑知漪腹中那个尚未成形便已凋零的孩儿那方小小的墓碑前，一位高僧垂着眼，用毫无波澜的语调宣判的命数。每一个字，都像淬了寒冰的针，深深扎进他当时已然千疮百孔的心。
子缘稀薄……不可强求……
黑暗中，白怀瑾猛地坐起身！
方才还残留着梦境温存的眼眸，瞬间沉如万年不化的寒潭深渊。那潭底，并非死寂，而是被这残酷天命彻底激怒的、足以吞噬一切的狂暴漩涡。深流过渊，暗流之下，是焚毁一切的业火。
天命要他无子？
那便用仇人的血，来重写这命盘！
……
晋王那令人作呕的觊觎，如同一根无形的毒刺，日夜扎在桑凌珣心尖。他终究没敢将那腌臜事和盘托出，只含糊地将给女儿议亲的念头，向夫人柳氏提了一嘴。
“漪儿？议亲？”柳氏手中正理着的丝线一顿，惊讶地抬眼，“她才十六，你我不是早说好，要留她到十八么？这还有两年呢，又正是年根底下忙乱，作何这般着急上火？”
她看着丈夫眉宇间那层驱不散的沉郁，心中疑窦丛生。
桑凌珣喉咙发紧，目光躲闪，不敢直视妻子探询的眼睛。那“为妾”二字，是世间最污浊的泥沼，他宁可自己吞下这口污血，也绝不让它溅上半分，脏了妻子的耳朵，污了女儿的清名。
“咳…这个…先定下亲事，也好。”他干巴巴地解释，语气虚浮得如同踩在云端，“有个着落总归更稳妥些。”那潜台词是：有了夫家名分，或许就能绝了某些豺狼的肮脏意图！
可一提“定亲”，夫妻二人几乎是同时，心头都浮起一道清隽挺拔的身影——谢钧钰。那孩子，性情温润如玉，人品端方持重，更难得与知漪投契，眼中那份情意做不得假。可惜……
天意弄人，边关烽火起，他披甲出征，归期难料。纵有千般好，如今也是镜花水月。
柳氏看着丈夫强自镇定的侧脸，心头的疑云更重。她斟酌着词句，轻声道：“老爷，这事只怕急不得。我看漪儿近来心思澄澈，全在玄月堂那摊子事上，怕是并无定亲的心思。”
她顿了顿，声音更低了些，“少年情意，最是难忘怀，谢家那孩子才走多久？强扭的瓜不甜啊。”
提起谢钧钰，桑凌珣心头也是一阵涩然。书房内陷入一片沉默，空气沉甸甸的，压得人喘不过气。
良久，柳氏终是忍不住，搁下丝线，目光灼灼地看向丈夫：“老爷，你今日很不对劲。你我夫妻多年，我还看不出来么？是不是，出了什么事？”她声音放得极轻，却带着不容回避的穿透力，“漪儿的事可是有难处？”
桑凌珣心头猛地一跳，仿佛被戳穿了最隐秘的恐慌。他猛地站起身，动作仓促得带倒了手边一个空茶盏，哐当一声脆响，在寂静中格外刺耳。“没…没什么事！”
他声音陡然拔高，带着一种欲盖弥彰的急促，“不过是…随便说说，随便说说罢了！”他虽是清流文人，不通俗务，却是真心实意疼爱妻子的好丈夫。
晋王之事如同悬顶利剑，若让柳氏知晓，以她的性子，必定日夜悬心，忧思成疾，寝食难安。他绝不能让她承受这份煎熬！
“我…我想起书房还有几封紧要的信函未曾批复！”桑凌珣几乎是落荒而逃，不敢再看妻子那双洞察一切的眼眸，脚步匆匆地掀帘而出，背影带着掩饰不住的慌乱。
一连数日，桑凌珣都将自己死死关在书房里。厚重的书案上，摊着京中适龄官宦子弟、勋贵人家的名册，笔墨纸砚堆得凌乱不堪。
他枯坐灯下，眉头拧成死结，浑浊的老眼一遍遍扫过那些名字、家世、官职、风评……每一个字都像针，扎得他眼疼心更疼。
