桑知漪的心猛地一沉，冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶。她猛地看向殿中。
只见晋王楚玉浔正站在大殿中央，姿态倨傲。而她的母亲，方才正是朝着他喊出了那番话！
原来就在她神游天外之际，楚玉浔趁着鹿皇后为老三赐婚、殿内气氛最是“圆满和乐”之时，竟也施施然起身，朝着凤座躬身行礼，声音朗朗：“今日母后千秋华诞，儿臣心中欢喜，也有一不情之请，望母后成全！”
这母子俩早已心照不宣。鹿皇后脸上笑意未减分毫，只雍容地抬了抬手，声音和煦如同三月春风：“哦？浔儿有何所求？说来听听。”
楚玉浔直起身，目光状似无意地扫过桑知漪，带着一种令人作呕的、势在必得的黏腻。“儿臣成婚已近一载，”
他语调清晰，每一个字都砸在寂静的大殿里，“奈何王妃福薄，至今未能为儿臣诞育一子半女。常言道，不孝有三，无后为大！儿臣每每思及此，心中惶恐不安。为皇室血脉计，儿臣恳请母后恩典，允儿臣再择淑女入府，延绵子嗣，以安宗庙！”
一番话说得冠冕堂皇，正气凛然。然而，在这皇后寿辰、满殿宾客的场合，公然将“无嗣”的帽子扣在晋王妃头上，无异于当众将她的脸面剥下来扔在地上践踏！
桑知漪的目光不由自主地投向晋王妃的位置。那位年轻的王妃脸色惨白如金纸，单薄的身子摇摇欲坠，全靠身边嬷嬷死死搀扶着才没有倒下。
她死死咬着下唇，用力之大，唇瓣已渗出血丝，却硬是挺直了脊背，没有发出一丝声响，像一尊即将碎裂的玉雕。
而素来以“仁厚体恤”闻名的鹿皇后，此刻仿佛全然未觉晋王妃的惨状，依旧含笑看着楚玉浔，语气温和得如同在讨论一件寻常家事：“皇家开枝散叶，确系关乎国本的正经大事。浔儿既有此心，母后自是欣慰。只是……”
她微微拖长了调子，目光在殿中闺秀间缓缓掠过，带着一种审视货物的意味，“不知你看中了哪家的姑娘？说出来，母后为你做主。”
这一问一答，默契十足，如同排练过无数遍的戏文。
殿内落针可闻。
方才祝贺三皇子的热络气氛荡然无存，只剩下一种令人窒息的紧绷。有人眼神闪烁，流露出隐秘的期待；有人则面色发紧，恨不得将自己缩进阴影里；更有那心思玲珑的，如熹妃，已然从这母子俩过于顺畅的对答中嗅出了浓重的阴谋味道——项艳不过是开胃小菜，今日真正的“主菜”，怕是要落在那个末席的桑家女头上了！
所有人的目光，都紧紧锁在楚玉浔身上，屏息等待。
楚玉浔唇角勾起一抹志得意满的弧度，他微微侧身，目光如同淬了毒的钩子，精准无比地钉在桑知漪身上，声音清晰洪亮，响彻整个大殿：
“儿臣想纳国子监司业桑凌珣之女——桑知漪为妾！求母后成全！”
“妾”字出口，如同平地惊雷！
整个大殿瞬间陷入一片死寂，连呼吸声都仿佛被冻结了。空气凝滞得如同胶水，粘稠得让人喘不过气。
晋王如此兴师动众，在皇后寿宴上公然开口，所求的，竟然只是一个侍妾的位置！
这已不是求娶，而是赤裸裸的折辱！
柳氏只觉得一股腥甜直冲喉头，眼前阵阵发黑，身体抖得如同秋风中的落叶，全靠一股为母则刚的狠劲死死撑着才没有倒下。
她死死攥着女儿的手，指甲几乎要掐进桑知漪的皮肉里，仿佛那是她唯一的浮木。
殿中众女亦是神色各异。项艳就站在三皇子楚玉柯身侧，方才被赐婚的喜悦还未散尽，此刻却被这突如其来的变故惊得心头发寒。
她下意识地看向桑知漪的方向，目光里交织着劫后余生的庆幸和一种兔死狐悲的恐惧。正妻？侍妾？天壤之别！她项家与桑家同是四品官阶，若非皇后选中了她……
一念及此，她后背瞬间沁出一层冷汗。
楚玉浔享受着这死寂带来的压迫感，仿佛一只志得意满的猫玩弄着爪下的鼠。他理了理袍袖，竟抬步，不紧不慢地朝着末席走来。
沉重的靴底踏在光洁的金砖上，发出“笃、笃”的声响，每一步都像踩在人心尖上。
