他那点拙劣的辩解，在她这洞若观火的目光里，显得如此可笑而肮脏。
死寂无声。
仙鹤香炉最后一线白烟袅袅散尽，留下浓到化不开的冰冷梅魂香。窗外最后一点残光彻底沉入黑暗，屋内的温度仿佛瞬间降到冰点。
白怀瑾僵在那里，如同被剥去所有伪装钉死在耻辱柱上的囚徒，动弹不得。
他没有得到回答。
无论是关于鹿鼎季，还是关于他自己。
只有无尽的沉默，如同漫天风雪，呼啸着淹没了此间气氛。
灯火似乎比别处黯淡几分，跳跃的火苗在灯罩里挣扎，映在桑知漪侧脸上，落下明明暗暗的阴影。
室内极静，静得能听到窗外夜风卷过枯枝的呜咽，还有石钵里铜杆划过粗粝石壁时，发出的单调、冰冷的摩擦声。咔嚓…咔嚓…
白怀瑾僵立在那里，浑身血液如同瞬间冻结。
前一刻那如坠深渊的恐慌与苍白的辩解还凝在嘴边，尚未完全消音。那记名为“前世野种记名”的重锤，已将他自以为是的救赎假象砸得粉碎，露出底下深不见底的、他从未看清过的黑暗渊薮。
空气凝固得像冻实的湖面，沉重得让人窒息。
石杵的研磨声停歇了。桑知漪将杵轻轻放在石钵边缘，发出“叮”一声轻响。
她动作不疾不徐，慢条斯理地用素白的绢帕，一点一点擦拭着沾了香料粉末的指尖。那专注的样子，仿佛在完成一件极其重要的事，而隔帘外那个男人脸上崩塌的世界，不过是沾染的一粒灰尘，拂去便是。
终于，她抬起眼。
那目光没有波澜，甚至没有丝毫恨意，只剩下一种勘破真相后深入骨髓的疲惫与彻底的淡漠。
这淡漠比刻骨的仇恨更刺人，像数九寒天的冰棱，直接刺进白怀瑾摇摇欲坠的、被愧疚和恐惧占据的心防。
她开口了，声音平直，像在读一份事不关己的卷宗：
“徐雯琴，很会说话。”
白怀瑾像是被无形的鞭子抽了一下，身体几不可察地一颤。
“她会在我去给你添新茶时，恰好‘无意’提起，”桑知漪的语速很缓，每一个字却像淬了毒的针，精准地往记忆深处早已结痂的旧疮上扎，“说你前几日常去她的小院，夸奖她烹的雪顶含翠，味道极清，连带着夸她指尖沾了茶香都显得格外灵动。”
她唇角牵起一丝极其寡淡的嘲弄，“那时你的案头，总放着我替你备下的、你最惯常饮用的雨前龙井。”
咔嚓…石杵研磨的声音又在白怀瑾脑子里响起，碾碎着他的听觉。他脸色白得近乎透明，嘴唇动了动，却发不出任何音节。
“每逢府里有要紧节庆，需要内外命妇妆扮整齐入宫请安，她必能寻到机会，”桑知漪的声音没有起伏，依旧平静，“穿上你曾当着我的面称赞过‘清雅出尘’的水碧色料子，簪上你道听途说‘最适合她婉约气质’的珍珠偏凤流苏步摇，佩着你偶然赏玩过她妆奁里的、那枚带着缠枝莲纹的白玉环佩。”
她顿了顿，视线像冰冷的刀锋扫过白怀瑾愈发惨白、已失去血色的脸，“她不会多言一句与你有关的暧昧，偏又能让你我皆知，她在你的目光里，如同量身定做的衣冠偶人。每一次如此装束在我面前出现，她眼底都淬着针尖大小的得意和怜悯，仿佛在看一个蠢钝得守不住夫君目光的可怜虫。”
“住口……”白怀瑾从齿缝里挤出两个字，低如蚊蚋，带着祈求般的虚弱。那些被刻意模糊、被他当时或有意或无意忽略的场景碎片，如同被打翻的墨汁，汹涌地冲击着他脑海仅存的清明。
可桑知漪没有停。
那声音如同最精准的刑讯吏，冰冷地拷打着每一个被他埋葬在“公务繁忙”借口下的真相。
“最令人作呕的，”桑知漪终于看向他的眼睛，那里面不再是嘲讽，而是凝固了万载寒冰般的空寂，“是你生辰那一次。”
时间像是在这一瞬凝固、拉长，扯得人心肺生疼。
“腊月廿二。”桑知漪清晰地报出那个日子，清晰得如同用刀在冰上刻字。白怀瑾的心脏像是被一只冰冷的手骤然攥紧！那年他为了所谓的“公务”，不仅提前了半月才匆匆挤出一天给她，更是在生辰前夕突然派人传话，说有紧急军情必须连夜处置，明日再回。
