一股强烈的疲惫感如同潮水般袭来，几乎要将她淹没。
玄月堂……
李掌柜还在等着。
还有几处新铺选址的地契需要核对，与江南药材商的下一季订单条款需要重新敲定。
她深吸一口气，强行将那阵眩晕感压下去。
不能停。表姐被困在侯府深宅，所有的担子都在她肩上。她不能露出半分软弱。
桑知漪端起旁边早已凉透的茶水，也不管滋味，仰头灌了一大口。
冰冷的茶水滑过喉咙，带来一丝苦涩的清醒。
她放下茶杯，指尖因为用力而微微泛白。
连日来府内一派安宁，徐雯琴那边也全无动静。
但这过分沉寂的平静反而让桑知漪心头那根弦绷得愈发紧了。
她太知道徐雯琴睚眦必报的性子，毒蛇潜伏，远比张口嘶鸣更危险。
前世种种算计犹在眼前，对方绝不可能咽下当众掌掴之辱。
她愈发理解了白怀瑾出门时前呼后拥的那份审慎。
明处的刀枪易躲，背地里的冷箭才真叫人防不胜防。
每日去向魏墨茵处闲坐，桑知漪只挑些坊间趣闻乐事说与表姐听，哄她开怀安养胎气。
更多的事情，特别是那场风波，她一概闭口不谈。
魏墨茵性子直，如今又有身孕，不宜再为她担心忧虑。
桑知漪只是暗自感激着，若非表姐那一挡，局面只怕更难收拾。
……
这日午后，桑知漪如常备礼，登车前往卫国公府拜望国公夫人。
车停卫国公府高阶下，刚由丫鬟襄苎扶着下来，还未站稳，就看见国公夫人身边的沈嬷嬷已带着两个陌生装束的利落婢女，候在影壁墙边。
“桑小姐可来了，”沈嬷嬷笑着快步迎上，声音里是熟稔的亲切，“夫人早吩咐了，专让我在这儿候着姑娘呢。”
沈嬷嬷目光转向身后两个侍女，那两人立刻向前一步，利索地屈膝行礼，动作整齐划一，眼神沉稳锐利，绝非寻常内宅婢女能有的气度。
桑知漪心头一跳，面上却如常含笑点头：“有劳嬷嬷。”
她随沈嬷嬷往里走，心下念头飞转。
特意候在门内相迎，还带着这般模样的两个侍女。
卫国公夫人这举动，处处透着不寻常。
穿廊过院，很快到了国公夫人的正院。
花厅里檀香幽微，一室的雍容宁和。卫国公夫人正拨弄着小几上瓷瓶里插的时鲜花朵，见她进来，便笑着招手：“知漪来了，快坐。这一向可好？”
桑知漪依言上前，在她身侧下首的椅子上坐了，温声问安。
国公夫人细细看她脸色，嘴角噙着一丝了然的笑意，没多寒暄，目光转向跟进来的两个婢女：“这两个丫头，名唤夏莺、秋蝉。身手都还不赖，是府里仔细挑选、调教过的。往后，就让她们跟着你。”
她语气平缓，却是不容置喙的安排。
夏莺、秋蝉立刻再次上前，向桑知漪深深一福，身姿稳健。
“国公夫人？”桑知漪心头那份猜测几乎有了定论，一股燥热不受控制地涌上脸颊，声音里带上些不易察觉的涩滞，“这如何使得？我身边人够用……”
卫国公夫人摆摆手，语气依旧轻描淡写：“人再多，也不及她俩一个顶用。你往后出门，务必带着，贴身跟着才好。别嫌麻烦。”
她顿了顿，眼中笑意更深了几分，“有些风言风语，我耳朵里也落了几句。”那目光温和，却带着分量，“听说你动手了？”
桑知漪只觉得脸皮更烫，烧灼般的尴尬让她下意识地微微垂了眼。
到底还是知道了。
虽然深知国公夫人不是严苛守旧之人，但自己这“当街掌掴官家女眷”的行为，落在勋贵世家的长辈眼中，无论如何都算不得稳重端庄。从前最在意形象，如今却闹成这样……
