“需要我帮你回忆永昌七年的黑风寨吗？”他解下腰间鱼符扔在案上，“你雇的土匪头子，此刻正在诏狱等秋决。”
徐雯琴终于瘫坐在满地碎玉中，腕间佛珠突然断裂，檀木珠子滚进炭盆迸出火星。这是她偷换白夫人遗物时，特意请高僧开光的“护身符“。
“你说她水性杨花…”白怀瑾突然抓起炭钳，从灰烬里夹出烧变形的银锁片，“可知这是她典当嫁妆为你换药钱时，当铺给的凭证？”
锁片上的“徐”字烫金已斑驳，“你喝的每一口参汤，都沾着她手上的血泡。”
廊下传来更夫沙哑的梆子声，徐雯琴突然疯笑起来。她拔下金簪在地上划出深深痕迹：“你以为她多清白？谢钧钰出征前夜…”
“那夜她在祠堂抄经。”白怀瑾踹翻炭盆，火星溅上她华贵的裙裾。
徐雯琴终于撕破最后伪装，染血的指甲抓向白怀瑾衣襟：“我比她更适合你…”话音戛然而止——那截衣襟上绣着并蒂莲，针脚笨拙却认真，是桑知漪熬了三个通宵的杰作。
“管家。”白怀瑾扯回衣襟，莲花纹样嘶啦裂开，“把徐小姐的食盒扔去喂獒犬。”他瞥见食盒夹层露出的信笺角，忽然想起前世徐雯琴就是用这种洒了迷情香的梅花笺，害他被御史弹劾。
当徐雯琴的哭嚎渐远，白怀瑾突然从暗格取出个金匣。里面整整齐齐码着二十八封未拆的信——全是前世桑知漪寄往边关的家书。最上面那封印着干涸的血指印，日期是他“偶遇”北狄公主那日。
窗外飘起细雪，他颤抖着拆开信笺。
桑知漪簪花小楷写着：“昨夜梦你受困雪山，今特往护国寺供长明灯。妾身安好，勿念。”而那天徐雯琴正披着他的大氅，在府中赏梅吟诗。
瓦当突然坠地摔得粉碎，白怀瑾发疯般冲向马厩。
他必须立刻见到那个总在信末写“勿念”的傻姑娘，哪怕她此刻正在蔺仲晏的书房——前世他因此误会过她无数次，却忘了自己才是推她入风雪的人。
……
铜灯将听风阁的竹帘映成琥珀色，鹿鼎季踏入水榭时，熏炉正吐出龙脑香的青烟。
舞姬足踝金铃随着《柘枝舞》的节拍叮咚作响，蝉翼纱下霜雪般的肌肤晃得满室官员眼神发直。
“舅舅姗姗来迟，该当自罚三盏。”晋王楚玉浔斜倚紫檀榻，腰间蹀躞带上的猫眼石映着烛火，像极了他闪烁的眼神。
鹿鼎季摩挲着拇指上的翡翠扳指，这是今晨户部急递的盐税密折。他避开舞姬递来的金盏，近卫玄鹰已横臂格挡：“大人脾胃虚寒，寅时末便服药忌酒。”
楚玉浔捏碎掌中核桃，果壳裂声惊得乐师错了个音。他记得三日前鹿鼎季在朝堂连饮三杯冰镇葡萄酿，此刻分明是推托之词。
水晶帘后忽有琵琶声急转，舞姬旋身时绛纱披帛拂过鹿鼎季案头，带落一瓣白梅。
“听闻舅舅素爱梅香。”楚玉浔示意舞姬斟上梅子酿，“这绮月是扬州新来的清倌，特意留着给舅舅开脸。”
鹿鼎季凝视着酒液中沉浮的梅蕊，忽然想起某年雪夜，有个小姑娘踮脚为他簪梅，指尖冻得通红却笑着说“寒梅最配君子”。
如今那株老梅还在老宅开着，摘花人却早已驾鹤西去。
“殿下可知两淮盐场昨日又死了三个巡吏？”他忽然转开话题，玉箸轻点青瓷碟边缘，“白怀瑾查到漕运衙门的私账，今晨已呈了密折。”
楚玉浔怀中美人突然打翻酒盏，羊脂玉般的脖颈沁出冷汗。盐引案牵扯他三个门客，此刻鹿鼎季提及此事，分明是警告。
“舅舅总是这般扫兴。”楚玉浔甩开美人，护甲在案上划出尖响，“不如说说风月——前日见白怀瑾与一女子在绸缎庄私会，那姑娘瞧着倒是新鲜。”
鹿鼎季指尖一顿，梅酒在盏中漾起涟漪。他自然知晓楚玉浔说的是桑知漪，三日前暗卫才报过白府动向。
窗棂忽被夜风撞开，带着水汽的风卷起他袖中密信一角，露出“徐氏女纵火”五个朱批小字。
“殿下说的是城南苏记绸庄？”他从容抿了口冷茶，“那家掌柜上月刚纳了第九房妾室。”
