“倒是巧了。”桑知漪望着檐角垂落的冰棱，呵出的白雾在眼前散开，“这般天气，总不好让国公爷在风雪里候着。若您不嫌麻烦，可否捎我一程？”
她说话时睫毛沾了雪粒，在眼睑投下细碎光影。
鹿鼎季目光掠过她冻得发红的指尖，解下腰间暖玉递过去：“桑小姐请。”待她接过暖玉，又补了句：“只是要委屈小姐与我同乘。”
这话说得客气。护国公府的马车足有寻常车驾两倍宽大，车辕上悬着的青铜铃在风雪中叮咚作响。
桑知漪扶着车辕踏进车厢时，闻见一缕若有似无的梅香。
车内暖意扑面而来。四角悬着的银丝炭炉烧得正旺，紫檀案几上错金博山炉腾起袅袅青烟。
鹿鼎季坐在东侧软垫上，膝头摊着本《水经注》，见她进来便将书卷合拢搁在案头。
“去朱雀街。”他隔着车帘吩咐车夫，嗓音比寻常男子清润三分。车轮碾过积雪发出咯吱声响，车厢内只余炭火噼啪。
桑知漪悄悄用余光打量。这位权倾朝野的护国公生得极好，眉骨如裁，鼻梁高挺，垂眸时睫毛在眼下投出扇形阴影。
他今日未戴冠，墨发用玉簪半束，倒比平日少了几分凌厉。
博山炉顶的青烟忽而绷直如弦。桑知漪盯着那缕烟，见它倏地散作云雾状，忍不住轻笑出声。鹿鼎季抬眼时，正撞见她颊边梨涡。
“可是喜欢这香？”他问得突然，惊得桑知漪指尖一颤。暖玉从膝头滑落，被他伸手接住。
“国公爷恕罪。”桑知漪耳尖发烫，忙指向炉顶：“您看这烟——”话音未落，那烟丝又直直升腾，她眼底泛起狡黠：“原是想说这炉子雕工精巧，谁料被您惊散了烟纹。”
鹿鼎季怔了怔，旋即低笑出声。他这一笑如春冰乍破，周身肃冷之气尽散：“是某唐突了。”
说着将暖玉放回案几，指尖不经意擦过炉身，“这博山炉乃前朝旧物，炉身铸着层叠山峦，猎户持弓逐鹿其间——桑小姐可知典故？”
桑知漪摇头，发间步摇轻晃。鹿鼎季屈指叩了叩炉身：“《西京杂记》有载，长安巧匠丁缓作九层博山香炉，镂以奇禽异兽，皆自然能动。”他说话时袖间梅香愈浓，与炉中冷香交织成雪后初晴的气息。
车外风雪呼啸，车内暖香氤氲。桑知漪注意到他执书的手——骨节分明，虎口有薄茧，应是常年握剑所致。这般人物，难怪京中贵女们趋之若鹜。
“寒儿前日送来几幅画作。”鹿鼎季忽然开口，从袖中取出卷轴，“说是临摹小姐的《雪竹图》，却总不得其神。”展开的宣纸上墨竹挺拔，只是枝叶稍显板滞。
桑知漪凑近细看，发梢扫过案几：“令郎用墨过重了。画雪竹讲究留白，需得…”她指尖虚点画纸，腕间翡翠镯与鹿鼎季的墨玉扳指不过寸许距离。
车辕猛地颠簸。桑知漪身形一晃，被鹿鼎季扶住手腕。
他掌心温度透过衣袖传来，惊得她慌忙后撤，却不慎碰翻案上茶盏。
“当心烫。”鹿鼎季抽回手的速度比她还快，仿佛方才的触碰只是错觉。他取过丝帕擦拭案几水渍，袖摆扫过炉顶青烟，将那缕烟丝搅得支离破碎。
桑知漪盯着重新聚拢的烟迹，忽然想起什么：“这香...可是雪中春信？”她曾在古籍中见过记载，此香需取腊月梅花蕊上初雪，佐以沉水香慢焙而成。
鹿鼎季颔首，眼底掠过讶色：“小姐竟识得此香。”他自腰间解下鎏金银香球，“这里头盛的才是雪中春信。”镂空球体内隐约可见香丸，随着马车颠簸发出细微响动。
车外传来马匹嘶鸣。鹿鼎季撩开车帘，见积雪已没过马蹄：“怕是还要耽搁些时辰。”
他转头时，发现桑知漪正望着香球出神，睫毛在眼下投出扇形阴影，像极了画中工笔描摹的仕女。
博山炉青烟忽而打了个旋。桑知漪伸手虚拢那缕烟，烟丝却从指缝溜走。
她抬眼笑道：“这烟倒似活物。”话音未落，马车剧烈颠簸，她整个人朝前倾去。
鹿鼎季下意识伸手揽住她肩头。女子发间木樨香扑面而来，混着他袖间冷梅香，在暖意熏蒸的车厢里酿出旖旎气息。
桑知漪慌忙坐直身子，耳尖红得能滴血。
