他从容道：“桑公子少年英才，声名在外，鹿某心仪已久。今日得见，果然气度不凡。你我年岁虽有差，却也不必拘泥于虚礼。若桑公子不弃，唤我一声‘鼎季’便好。”
“鼎季”二字一出，桑知胤心头猛地一跳。
对方主动示好，甚至提出以字相称，这亲昵程度远超他预料，更衬得他之前那点防备心思狭隘幼稚。
桑知胤瞬间感到一种无形的压力，仿佛矮了一截。直呼其名？他自问还没那份交情和气场。
“不敢当不敢当！”桑知胤连忙摆手，甚至带上了一丝窘迫，“国公爷抬爱了。在下桑知胤，国公爷唤我‘知胤’即可。”
他几乎是下意识地退了一步，选择了更稳妥的称呼方式。
鹿鼎季眼底掠过一丝了然的笑意，从善如流，声音温和唤道：“好，知胤。”
两个字，自然而然，仿佛两人已是相识多年的旧友。
桑知胤心头又是一阵微妙。
对方这态度，让他所有预想的刁难，如同重拳打在了棉花上，无处着力。
“请入座。”鹿鼎季侧身，优雅地做了个请的手势，将桑知胤引向雅间深处一张临窗的紫檀木圆桌。桑知胤这才注意到，这间雅室比他想象的更为精致奢华。
地上铺着厚厚的波斯绒毯，踩上去悄无声息。四壁悬挂着名家字画，博古架上陈设着造型古朴的瓷器玉器，空气中弥漫着清雅的兰香。
阳光透过精致的雕花窗棂洒入，光线柔和，将室内的奢华沉淀出一种低调内敛的雅致。
鹿鼎季在主位落座，并未假手于人，而是亲自执起桌上一个精巧的紫砂小壶，开始点茶。
他的动作行云流水，带着一种沉稳的韵律美。烫杯、置茶、注水、出汤……每一个步骤都精准而优雅。
清亮的茶汤注入白瓷小盏中，色泽澄澈，茶香随着热气袅袅升起，瞬间盈满了小小的空间。
那香气清幽高远，沁人心脾，绝非寻常酒楼能有的茶品。
“知胤，尝尝这‘雪顶含翠’，看可还入得口？”鹿鼎季将一盏茶轻轻推到桑知胤面前，语气随意，却带着一种不容置疑的上位者气度。
桑知胤原本紧绷的心神，在这满室茶香和对方从容优雅的动作中，不知不觉松弛下来。
他端起茶盏，入手温润。浅啜一口，茶汤清冽甘醇，回甘悠长，一股暖意顺着喉咙滑下，瞬间熨帖了四肢百骸。
“好茶！”桑知胤忍不住由衷赞叹，脸上露出了放松后的真实笑意。
他原本对鹿鼎季抱有的那点因妹妹而起的莫名敌意，在此时的氛围里，迅速消融瓦解。
他甚至开始怀疑自己之前的判断。
这样一个气度沉稳且品味高雅的人，真的会像他臆想中那样，利用儿子去“追求”他妹妹吗？
会不会是自己想岔了？
就在两个男人间的气氛悄然转变时，另一边的桑知漪已将带来的锦盒放在了鹿寒面前。
“小寒，生辰吉乐。”桑知漪笑着打开盒子，拿出那只独一无二的“傻萌”老虎灯笼。
鹿寒的眼睛“唰”地亮了，小脸努力绷着，却掩饰不住那份惊喜。他伸出小手，小心翼翼地摸了摸灯笼圆滚滚的脑袋。
“这灯，”桑知漪将灯笼轻轻放在桌上，指着灯罩内那个精巧的小铜罩，“里面做了特别的罩子，透气又挡风。晚上点了蜡烛放进去，光亮很柔和，不怕晃眼，更不会烧着床帐。”她看着鹿寒，声音温柔，“你不是总说夜里有点怕黑吗？以后，就让它陪着你睡，好不好？”
