“白公子留步！”身后传来急促脚步声，却是桑知胤追上来。
白怀瑾心跳漏了半拍，转头却见对方拱手道：“家父新得王右军字帖，不知可否......”
“今日乏了。”他打断对方的话。
没有桑知漪躲在兄长身后挤眉弄眼，这邀请索然无味。
暮色染红国子监的飞檐时，白怀瑾蹲在庑房门口数蚂蚁。
谢钧钰那小子定是又溜去西市看杂耍了，上辈子怎么没发现这小子如此贪玩？
青砖墙头忽然探出支红艳艳的糖葫芦。白怀瑾猛地起身，差点撞翻晾衣竿。
“白公子尝尝？”小师弟憨笑着递过来，“东街刘瘸子做的，甜得很。”
不是她。
白怀瑾咬破糖衣，山楂酸得舌尖发麻。
那年桑知漪翻墙送来的糖葫芦，糖霜里掺了盐巴，害他咳了半日。
卫国公府门前石狮子挂着红绸。
魏夫人正指挥丫鬟们撤戏台，见到白怀瑾立刻笑出眼角细纹：“可算来了！厨房煨着羊肉锅子，钧钰那皮猴到现在还没着家！”
“夫人方才听的哪出戏？”话出口才觉唐突。
白怀瑾盯着戏台边扔着的《牡丹亭》戏本，突然想起桑知漪总爱捏着嗓子唱“原来姹紫嫣红开遍”。
魏夫人绞着帕子叹气：“还不是《宝莲灯》。三圣母被压华山那折，听得人心口疼。”她忽然压低声音，“你伯母年轻时最爱这出，每回都要砸三个茶盏......”
白怀瑾手一抖，羊肉汤泼在锦袍上。
前世桑知漪嫁过来第二年，也是砸了茶盏非要唱上两段。他当时说什么来着？“妇道人家成何体统”？
“怀瑾？”魏夫人伸手在他眼前晃，“脸色这般差，莫不是染了风寒？”
“无碍。”
白怀瑾捧着茶盏暖手，热气熏得眼睫发潮。
魏夫人往他碟子里夹了块炙羊肉：“你谢伯父来信说，最迟冬月底就回京养老。”
这话像根针扎进心窝。
白怀瑾记得清楚，前世就是腊月初八，东陵骑兵从雪原杀出，顺着谢家军布防的缺口长驱直入。
卫国公父子被万箭穿心的战报传来时，魏夫人当场呕了血。
“怀瑾兄！”谢钧钰风风火火闯进来，糖炒栗子撒了一地。
少年郎耳尖通红，脖颈还沾着片胭脂色的花瓣。
魏夫人眼睛一亮：“莫不是相中了哪家姑娘？”
“娘！”谢钧钰差点打翻茶壶，挠着头转移话题，“听说今儿论经台那边，太子爷都夸你是文曲星下凡！”
白怀瑾盯着他衣襟上的缠枝海棠绣纹。前世这小子直到战死都没娶亲，棺椁里只放了柄断剑。
如今看他这副春心萌动的模样，倒叫人鼻尖发酸。
“方才路过西市，”谢钧钰从袖袋掏出个油纸包，栗子香混着桂花甜，“看见新开的炒货铺子，来趁热尝尝……”
话没说完，魏夫人突然剧烈咳嗽。
白怀瑾下意识去拍她后背，掌心触到嶙峋的肩胛骨。上辈子就是这副单薄身子，在灵堂前哭断了三根肋骨。
“夫人该多进些滋补的。”他转头吩咐丫鬟，“把阿胶糕蒸软了送来。”
雕花窗外飘起雪粒子。
白怀瑾想起自己八岁那年，父母双亡，二叔夺了世子位，把他赶到漏雨的偏院。
腊月里发高烧，是魏夫人抱着他闯了三家医馆。
“怀瑾如今出息了。”魏夫人握着他的手，“你爹娘在天有灵......”
话被哽咽截断。
