秋日衣料厚实，袖口早被她塞了吸水的棉帕。酒水浸透布料时凉飕飕的，倒衬得她指尖发烫。
席间不时有人举杯，她便这般应付过去。邻座小姐问起为何不动筷，只说昨夜贪凉腹痛。
酒过三巡，她假借更衣离席。琉璃接过浸透酒香的帕子嗅了嗅，又用指尖蘸了些抿在舌尖，脸色骤变：“是南疆的迷魂散，只需半盏茶工夫，贞洁烈女也要变作淫娃荡妇。”
桑知漪扶着廊柱的手猛地收紧，指甲在朱漆上刮出几道白痕。
前世被灌下毒酒时火烧火燎的感觉仿佛又涌上喉头，她闭了闭眼才稳住心神：“若我方才饮下，岂不失了贞洁！”
“姑娘万幸。”琉璃将帕子丢进铜盆，清水立刻泛起诡异的青紫色，“这药遇热发作更快，宴席设在围场风口，冷风一吹药性反而被压制。只是若真饮下三杯，怕是……”后面的话化作一声叹息。
桑知漪望着铜盆里渐渐扩散的毒液，忽然想起方才紫嫣公主殷勤劝酒的模样。
那对描着金边的酒盏，此刻想来竟像张着血盆大口的兽。
“多亏姐姐机警。”她握住琉璃的手，这才发觉两人掌心都是冷汗。
秋风卷着枯叶扫过回廊，远处宴席上的笙箫声忽近忽远，恍如隔世。
琉璃反手将她冰凉的手指拢在掌心。这个总是一板一眼的大宫女，此刻声音却有些发颤：“姑娘不知，当年熹妃娘娘怀临川公主时，便是被人用类似的手段险些诬害！”话到此处戛然而止，转而道：“总之姑娘切记，在这宫闱之中，入口的东西比刀剑更毒。”
说话间，翠莺捧着斗篷匆匆寻来。
翠莺在桑知漪掏出帕子时就僵成了木头人。
听着琉璃说出实情，眼泪鼻涕糊了满脸：“哪个挨千刀的下作胚子，竟敢害咱们姑娘！”
桑知漪攥着帕子的指节发白，胸口突突直跳。说来也怪，明明两世为人该更怕死，此刻倒比方才镇定许多，许是阎罗殿前走过一遭的人，看这些魑魅魍魉倒像看跳梁小丑。
“方才席间蒋家姑娘总往咱们这儿瞟，”她咽了口唾沫，喉咙火烧似的疼，“连紫嫣公主都往这边看了两回。”
琉璃用银簪挑开酒盏边缘的鎏金纹，簪头立刻泛起青黑：“这药劲道虽大，却要两刻钟才起效。既是存心害人，后头必定还有连环套。”
经这番变故，桑知漪心口那把火越烧越旺。
她前世活得窝囊，这辈子战战兢兢不敢行差踏错半步，晨起要给院里海棠浇水，睡前必抄半卷佛经，生怕糟蹋了重活的机会。偏有人见不得她好，非要把人往泥潭里拽。
“姐姐可有类似的毒？”声音里掺了冰碴子。
琉璃挑眉：“想以牙还牙？”
“正是！”
她受够当菩萨，泥人尚有三分土性。
“蒋圆圆？”
“除了她没旁人！”
琉璃拢了拢宫装上的苏绣缠枝纹，语气轻得像在说窗外的蝉鸣：“让燕青把你们的酒菜调换便是。”
桑知漪杏眼圆睁，活像见了会说话的狸奴。
“宴席才过半程，”琉璃扶正发间点翠步摇，“趁着宫人传菜时动手，神不知鬼不觉。”见小姑娘仍发愣，难得添了句：“燕青是暗卫营出来的，手脚干净得很。”
日光透过雕花窗棂洒在琉璃侧脸，那身靛青宫装竟泛出铠甲般的冷光。直到人转身往正殿去，桑知漪还盯着她背影发怔。
席间正逢第三轮传膳。
莲花盏盛着樱桃酪，玛瑙碟托着炙鹿肉，酒壶在宫娥手中流转生光。桑知漪偷眼去瞧对面席位的蒋圆圆，恰撞上对方鬼鬼祟祟的打量，两人俱是一惊，各自别开脸。
袖子里湿漉漉的酒渍贴着肌肤，熏得人头晕。桑知漪数着更漏挨时辰，待宫娥捧上第五道蟹粉狮子头，索性歪在翠莺肩上装醉。
紫嫣公主见她要走，特意赏了醒酒汤，又命两个小太监提灯引路。
行至西苑夹道，翠莺突然掐她手心：“蒋家姑娘缀在后头呢。”桑知漪脊背窜起凉意，心知那腌臜手段要来了。
暮色中的枫树林黑黢黢立着，枝桠张牙舞爪像无数鬼手。
桑知漪故意踉跄几步，绕着假山石转圈，嘴里嘟囔着“找帕子”。待拐进林荫深处，猛拽翠莺躲进荆棘丛。
