“好好好，不娶便是。”鹿鼎季拍着儿子单薄的脊背，忽觉袍角被揪得更紧。
“当真？”鹿寒仰起哭花的小脸。
“她是你结义的姐姐，与我辈分差着。”鹿鼎季捏了捏儿子鼻尖，案头狼毫在宣纸上洇开墨迹：“去把《千字文》临两页，晚膳前要查。”
鹿寒破涕为笑，殷勤地凑过来磨墨，嘴里还不忘纠正：“是义妹！上月及笄礼上刚拜的。”
紫檀墨锭在砚台里打着转儿，鹿鼎季望着逐渐化开的墨汁，恍惚又见那双含笑的杏眼。
算了，他垂眸蘸墨，那丫头合该活得自在些，何苦卷进这些腌臜事里。
……
桑府西厢暖阁里，蔺仲晏正捧着描金食盒同柳氏说笑。
炭盆噼啪炸开火星时，外头传来细碎的脚步声。
“姐姐可算回来了。”少年忙不迭掀开锦帘，眉梢眼角都沁着欢喜：“东街王记的浮元子，特地少放了糖霜。”
他今日换了件月白云纹直裰，衬得面如冠玉，腰间缀着的羊脂玉佩随动作轻晃。
柳氏笑着接过话茬：“你总念叨要减重，仲晏倒比我还上心。”她瞥见女儿鬓边沾着雪粒，忙招呼丫鬟递手炉：“这大雪天的，又去巡铺子了？”
“梅煎素雪新到了批香饮，总要亲自过目才安心。”桑知漪解了狐裘递给丫鬟，见案几上除了浮元子，还摆着糖霜玉蜂儿。琥珀色的蜂巢裹着晶亮糖衣，是她打小最爱的零嘴儿。
蔺仲晏已执起银箸替她布菜：“前日听姑母说姐姐畏寒，这糖霜玉蜂儿最是暖身。”少年指尖在烛火下泛着玉色，忽又想起什么似的赧然一笑：“原该带姐姐去瓦子看新排的傀儡戏，只是初来京城，不太熟悉。”
“后日我要去荣恩寺上香，你可愿同往？”桑知漪搅着碗中桂花蜜，热气氤氲了眉眼。
这些日子总梦见前世种种，是该去上香求个心安。
“明日便去可好？”蔺仲晏脱口而出，见众人都望过来，耳尖霎时红透：“我是说...听闻荣恩寺的素斋极好，若是去得早，还能赶上头锅的八宝饭。”
柳氏扑哧笑出声：“你这馋猫性子倒是一点没变，小时候为抢知漪的糖画，还摔了个大跟头呢。”她转头对女儿道：“正巧你兄长前日求的平安符也该去还愿了。”
话音未落，外头传来桑知胤爽朗的笑声：“远远就听见你们编排我。”
他抖落大氅上的雪珠，目光在蔺仲晏殷勤递茶的手上顿了顿：“仲晏表弟近日倒是清闲，国子监的课业这般松快？”
“后日才去拜会祭酒大人。”蔺仲晏笑得坦荡，将糖霜玉蜂儿往桑知漪面前推了推：“姐姐尝尝，凉了就不脆了。”
桑知胤盯着少年发间新换的羊脂玉簪，突然记起戚隆前日醉酒时的疯话。
那厮拍着桌子嚷什么“近水楼台”，莫不是指眼前这位？可这小子分明比知漪还小一岁......
他眯眼打量正给妹妹剥松子的少年，忽然觉得这场景似曾相识——八年前在金陵老宅，十岁的蔺仲晏不也是这样，捧着攒了半月的松子糖来哄生病的知漪么？
窗外雪落无声，暖阁里炭火正旺。
桑知漪咬开糖衣，熟悉的甜香在舌尖漫开，恍惚又回到老宅那株海棠树下。
那时她总爱把松子糖掰成两半，一半塞给哭鼻子的仲晏，一半留给自己。
……
荣恩寺离京城不过半日路程，冬日寒风刺骨，蔺仲晏特意等到午后暖阳最盛时，才来接桑知漪出门。
柳氏照例要客套推辞几句，少年捧着雕花铜手炉笑道：“听说荣恩寺的糖雪球裹得最匀称，伯母从前最爱这口，待会儿定给您捎带两包回来。”
紫檀木马车里铺着厚实狐裘，暗格里塞满松子糖、杏脯等江南点心。
蔺仲晏将手炉塞进桑知漪掌心时，指尖划过她冻得发红的指节。
少年今日穿了宝蓝织金锦袍，腰间玉带映着雪光，恍惚间竟与前世那个撑着油纸伞、在雪夜候她的权臣身影重叠。
“姐姐当心门槛。”清朗嗓音将桑知漪拽回现实。蔺仲晏已撩起车帘，袖口银线云纹随着伸手动作泛起粼光。
她避开少年掌心，隔着衣袖扶住他小臂借力上车，淡青襦裙扫过车辕积雪。
车轮碾过官道薄冰，车内沉香缭绕。桑知漪望着食盒里新蒸的桂花糕发怔，这是她十二岁时最爱的点心。
