两人同时僵在原地。
比起上回剑拔弩张的架势，这次倒像两柄收在鞘里的剑。
白怀瑾已认清桑知漪心有所属，谢钧钰也早领教过这人的执拗。可在这般敏感的地方相遇，总要有个由头。
“你来作甚？”谢钧钰率先打破沉默。
“与你何干。”白怀瑾硬邦邦甩出四个字。
寒风卷着碎雪在两人之间打转，谢钧钰突然想起这些日子白怀瑾频繁出入谢府。
在父亲书房议北境军务时，这人总能接住卫国公抛出的每个问题；陪母亲赏梅时，他捧着茶盏说雪水烹茶最宜配梅花酥。
“喝酒么？”话出口时谢钧钰自己都愣了。
白怀瑾盯着他看了半晌：“走。”
两人又来到七夕那夜的酒楼。
跑堂伙计显然记得这两位“砸场子”的贵客，殷勤引至二楼雅间便紧闭房门，连酒菜都是隔着门缝递进去的。
谢钧钰连饮三杯烈酒，喉头滚了滚：“北境换防的事，多谢。太子殿下肯为我父亲进言，也是你的手笔吧？”
“少往脸上贴金。”白怀瑾捏着青瓷酒杯冷笑，“小爷可不是为你。”
谢钧钰闻言抬眼，正撞上对方躲闪的目光。
“更不是为了桑知漪！”白怀瑾像被踩了尾巴的猫，耳尖泛着可疑的红，“我是念着谢夫人做的梅花酥，卫国公教的兵法……”声音却渐渐低下去。
谢钧钰忽地想起幼时偷喝父亲藏酒，被白怀瑾撞见后非但没告状，反而替他望风的旧事。
那时他们还会勾肩搭背分吃糖人，会在演武场比谁先拉开两石弓。
白玉杯“叮”地相碰。
“无论如何，谢了。”谢钧钰仰头饮尽，辛辣酒液灼得眼眶发热。
白怀瑾跟着闷了杯中酒，忽然嗤笑：“你倒是变了不少，从前可说不出半个谢字。”
“你倒是没变。”谢钧钰拎着酒壶给他斟满，“还是这么口是心非。”
窗外飘起细雪，酒香混着炭火气在暖阁里氤氲。
他们聊起北境连绵的雪山，说起朱雀街新开的胭脂铺，唯独避开那个让两匹烈马撞得头破血流的名字。
谢钧钰与白怀瑾十多年的交情，早把对方脾性摸得通透。他借着酒意脱口而出：“你这臭脾气，往后哪家姑娘敢嫁……”
话尾戛然而止，指尖在青瓷杯沿转了个圈。今日多饮了几盏桂花酿，竟忘了如今两人中间横着个桑知漪。
烛影在雕花窗棂上晃动，白怀瑾将酒盏往紫檀案几上一磕，琥珀色酒液溅出两滴。
他仰头饮尽的动作带着狠劲，偏生仪态依旧端方，倒像是画中谪仙饮琼浆。谢钧钰盯着他冷玉般的侧脸，忽觉这从小玩到大的兄弟竟陌生得很。
“何时练出这般海量？”“你不知道的事还多着。”白怀瑾眼尾泛着薄红，语气却比檐下冰棱更冷。他怎能告诉眼前人，上辈子桑知漪孤零零死在床上的模样，早刻进他骨髓里。
这世既重活一遭，便是逆天改命也要守着她。
谢钧钰扣住他执壶的手腕，鹤嘴壶在半空晃出残影：“这些年我对知漪如何，你分明看在眼里。天下好姑娘多得是，何苦单恋一枝花？”
“我不愿孤独终老。”白怀瑾甩开桎梏，酒液在月白广袖洇开暗痕。
他想起前世桑知漪攥着定情玉佩咽气的模样，喉间泛起腥甜：“你且记着，她现在中意你，未必永远中意。”
白怀瑾临出酒楼时，玄色披风扫过满地月光。他驻足回望那个垂头独坐的身影，忽然记起十二岁那年，谢钧钰替他挡了刺客致命一刀。
如今那道疤还横在对方左肩，却终究要换作心上更深的口子。
谢钧钰攥着冷透的酒盏，指节泛白。
更漏声催得急，酒博士赔着笑进来添灯油。
谢钧钰扔下块碎银，踉跄着走进浓黑夜色。
长街尽头的打更声与记忆里重合，那年他们偷溜出书院买酒，白怀瑾也是这般头也不回走在前面，衣袖灌满春风。
……
此时的城西香饮铺二楼雅间，魏墨茵托腮听着鹿府秘闻，指尖绕着海棠花瓣玩：“鹿寒那小祖宗真把蛋清往嘴里送？也不怕真闹出毛病？”
