艾莉雅汗毛竖起，不禁又想到了昨天看到的被鼠王吃得干干净净的车夫，腹腔里升起一股不受控制的恶心感。
另一位年纪比较大的列车员突然自车厢的帘幕后冒出一个头，“卡莎，别和修女小姐说这些没有根据的传闻！”
他又安抚艾莉雅说：“修女小姐，别害怕，学院是很安全的地方，就算真的有什么事情发生的话，隔壁就是学会，猎人们也是随叫随到。总之，你不用理卡莎。”
艾莉雅松了口气，摆了摆手说：“没有关系的，我很喜欢和卡莎小姐聊天。”
卡莎笑眯眯地看着她说：“修女小姐，你人真好，和那些研究员和学生都不一样。”
艾莉雅竟然不好意思地脸红了。在修道院生活的时候，她几乎没有被任何人夸奖过，即使只是这么简单和随意的一句话。
离开餐车时，她向厨房要了一些碎肉肠，想带给安塞洛当早餐吃。
等她终于回到房间后，安塞洛立刻焦躁地扑了过来，在她脚边乱蹭，虽然认识不过一天，艾莉雅已经感觉到了它的黏人。
她俯下身去摸了摸它的头，把装着肉肠的盘子放在它面前，安塞洛凑过去闻了一下，然后居然嫌弃地呜了一声，转身又跳回了床上。
……
明明是只流浪狗出身，怎么还会挑食呢？
早餐后不久，雨就停了，雾气却变得更大，专列就在这片阴沉迷朦的天色之中抵达了其终点站——自然科学学会及其下属学院。
艾莉雅说什么也不想再碰到修兰，因此刻意躲在房间里，等看到他们一行人的身影消失之后，才放心地拎着行李箱、带着安塞洛下车。
自然科学学会和学院的历史相加起来也才不过一百五十年左右，但它们占据的建筑本身却十分古老。
这里曾是萨兰公国的贵族领地，因此远远看去，整个地方的确更像是一片建在平原之上的暗色的宫殿群，只不过偶尔有黑色的尖顶自雾中冒出头来。
建筑的四周都被茂密的树海围绕，带来一种隔绝于世的感觉。
艾莉雅站在写着“自然科学学会”几个大字的铁门面前，刚准备敲一敲岗亭的窗户，那窗户就先行被拉开了，一个鬓发花白、嘴里叼着烟斗的大叔探出头来，上下打量了一下艾莉雅。
她看见他的制服胸口处夹着名牌，上面写着他的名字：
卢奇·西尔万（看守）
自然科学学院“您好，愿光照你途，影不缠心。”她挤出一个并不好看的微笑。
卢奇嘴里发出一声意义不明的轻哼，没有回应她的问候语，只是说：“你好，有什么能帮到你的？”
他说的通用语带着浓重的西部口音。
艾莉雅将教会的委托信函递过去，“是这样的：我叫艾莉雅·德莱叶，来自白鹿修道院，是教会新任命的祷光侍。”
卢奇一脸困惑地打开信函，开始慢悠悠地读起来。
灰色的雨点“啪嗒”一声打在她的肩头，艾莉雅抬头看了眼乌云密布的天空——竟然又要下雨了。
看卢奇还在读那封并不算很长的信，艾莉雅又小声说：“或许……您认识我的姐姐尤恩朵·德莱叶？她之前就在学院的圣堂里担任祷光侍。”
卢奇挑起一边的长眉，额头上的沟壑跟着这个动作变深起来，“圣堂？学院有圣堂？”
“……”艾莉雅又看了眼大门上的标识，确认自己没有来错地方。
卢奇突然一拍脑袋，“噢！你就是那个新来的灵媒！你怎么提前到了？”
“我不是灵媒，我是……”
卢奇根本没理她这句话，直接拿起一串钥匙和一把黑伞，从岗亭里走出来为她开门，“进来吧，我带你和这团毛球过去。”
“毛球？”艾莉雅看了眼脚边的安塞洛，才反应过来对方的意思，“好，谢谢！”
安塞洛不满地呜了一声。
“你的一日三餐都在学生食堂，早餐七点到八点半，午餐十一点半到一点，晚餐六点到八点，但千万别弄丢作为用餐证明的骨牌，一旦弄丢了，学院可不会管你多么可怜，罚款照算——也别想用巧克力代替罚款！”
“好的！”
“晚上十点开始就是宵禁，在那之后，没有教职人员的陪同，不要找任何理由出来乱晃，什么去图书馆准备考核、去实验室还器材、去洗衣房取明天要穿的校服、去花园喂猫、去钟楼看月亮……你能想到的理由，我们全部都听过！”
“好的！”
“最重要的一点：离开学院必须申请专门的许可，千万、一定、绝对——不可以自己伪造！现在的学生，伪造许可的技术已经能做到以假乱真，被发现后，惨的只会是老卢奇我！”
“好的！那个……是有很多人这么做吗？”
卢奇突然停下来，面无表情地转身看着她。
艾莉雅没来得及止住脚步，差点抱着安塞洛撞上了他，“怎……怎么了？”
“到了。”卢奇叼着烟斗，鼻子里喷出点白雾来，淡淡宣布道。
艾莉雅一转头，就看见茫茫白雾之中，一个狮身、蛇尾、鹰翼的石像正从圣堂的外墙上探头看向她，身上的砂岩纹理被雨水冲刷出湿滑的冷光。
它大张着凶恶的嘴，布满苔藓的舌头中有雨滴不断滑落，像是随时都要把她吃掉一般。
