1983年宋涛入选国家队，在国家队打球期间，有的教练看中他，希望他能够去打排球或者去跳高。因为爆发力、弹跳力好，国家田径队的教练曾“游说”宋涛改行，并戏言：“宋涛要是练跳高，朱建华没戏！”可是都被他拒绝了，因为他只喜欢打篮球。在从83年－89年的这几年国家队生涯中，他参加过奥运会、亚运会、世界锦标赛、世界青年锦标赛等各项比赛。1986年的世界男篮锦标赛。当时作为中国国家队的主力中锋，他为中国队取得第9名作出了突出贡献。那次比赛共有24支队伍参加，而中国队获得的第九名也是时至当时中国篮球参加世界级大赛取得的最好成绩，也就在这届世锦赛上，年轻的宋涛受到了世界的瞩目。
也就在这届世那是1987年6月，在那年的NBA选秀大会上，老鹰队以第三轮第67位选择了这位身高2.08米的中国中锋。这不仅是中国篮球运动员的光荣，也是亚洲篮球运动员的光荣，但可惜的是，宋涛最终却没能登陆NBA在赛场上一展风采。
他是怎样被NBA看中，又是什么原因导致他登陆NBA搁浅的呢？
如果不是资深篮球迷，可能不会知道宋涛这个名字。宋涛到底有多好，这么说吧，看看今天的杜锋，就可以看到当年的宋涛，只是宋涛比杜锋更高弹跳更好。2.08米的宋涛当时有一个骇人之举：双手同时拿着篮球，起跳后分别将篮球扣进篮筐。宋涛的弹跳有多好？他曾和跳高世界冠军朱建华比试过摸高，结果，宋涛的摸高高度是3.69米，朱建华是3.67米。由于弹跳好，再加上防守意识出众，宋涛的盖帽很是了得，他在防守时能够隔着人盖对方的帽。在一次随中国男篮赴美比赛时，他甚至盖了大名鼎鼎的“J博士”朱利叶斯?欧文的帽。
宋涛引起NBA注意的是1986年的第10届男篮世锦赛，那次比赛中，年轻的宋涛以高超的篮下技术和出色的弹跳能力被NBA亚特兰大老鹰队的球探相中，并在1987年6月的NBA选秀大会上被选中。
后来，老鹰队给宋涛寄来了工作合同，他郑重地签了字，“能成为中国球员签约NBA的第一人，连我自己都没有想到，这有两个原因，一是大家当时都不关心大洋彼岸的NBA，二是觉得中国球员没有打NBA的实力。”
万事俱备，只欠东风！就在宋涛即将登陆NBA之时，一场意外的受伤让他和NBA擦肩而过。那是在去南斯拉夫参加世界大学生运动会的前一天，宋涛隔着孙风武抢下一个篮板球，但就是这个篮板球，让中国球员进军NBA的时间向后推迟了13年。由于当时落地不稳，宋涛的髌骨粉碎姓骨折。宋涛的手术非常成功，3个多月后，他开始进行恢复姓训练，也许是命运的安排吧，宋涛在当时的国家体委训练局运动员大楼走廊上散步，却因地面滑湿不幸摔倒，而殃及老伤。老鹰队解囊相助，接他到美国治疗，但终因伤势过重无法恢复，22岁的宋涛NBA前程就此断送，同时也过早结束了运动员生涯。
想到这里。泰格也是为宋涛的经历唏嘘不已。
但一个商人的直觉，让他觉得斯蒂文?贝尔金的话语中，有着不一样的东西，大巴的优秀，给迪肯贝找一个替补，这些只是表面的借口，但更深层次的东西，泰格还是看的很准的。
那就是市场，NBA未来要走的路就是国际化的道路，未来的国际球员已经成为了NBA联盟最靓丽的一道风景线。
老鹰看中大巴，并不是单单的看重他本人，看中的还是大巴身后巨大的利益和市场。
想到这里，泰格继续说道：“斯蒂文先生，我们明白人不说假话，你们表面的意思我明白，但是深层次的东西，我也看的很明白，大家都是生意人，不用说那么多，我只想知道，大巴会成为成为主力吗？”
斯蒂文?贝尔金也是通透人，他当然明白泰格这句话背后的意思，压抑着心中的兴奋说道：“只要这个中国小伙子，能保持现在状态，他成为主力绝对的没有问题。”
