魏元瞻喉口微噎，抿了抿唇，眼神却直白，好像要将全部的心意晾在太阳底下——
他向父亲坦陈不止一回，父亲对知柔毫无成见，但不知怎么，总是欲言又止，劝说不急；母亲一如往常，似乎先前没能掌握姐姐的婚姻，便死死攥住他的，为了此事，母子言辞交错，颇有龃龉。
闹得最凶的那回，许月清道，倘若何时他的肩上能抗住侯府，那么一切皆由他说了算。
于是自那天起，魏元瞻心内除了帮知柔揭开谜团，另有一样渴求。
他的眼睛在阳光下显得更清晰了，未着一丝遮掩，诚诚恳恳地说：“姨父所虑，我定会解决。甥儿下次再执聘雁登门。”
这日以后，魏元瞻再未进过宋府，倒是有一回没忍住，偷偷摸摸翻了墙。脚刚落地，心里就自疑起来——难道从此往后，他见知柔都要这般鬼祟？他又不是贼。
种种情绪揉杂一处，魏元瞻思索几日，打算依照之前定好的，先解知柔之忧。
不料云山一行，她就这么平直地闯回他的视野，哪还记得条条框框的束缚，只想走到她面前，让她看见他。
思及昨日，魏元瞻弯唇笑了笑，把衣衫套好，踏出营帐，天还没完全透亮起来。
待午时操练罢，他巡视一圈，侧首问长淮：“武垚呢，怎么不见他？”
魏元瞻对自己手下的人，过目不忘。
长淮回道：“他因病家去了。”
魏元瞻听了稍一颔首，未再多问。
一个时辰以后，皇宫里的人忽至营中，对魏元瞻行礼道：“殿下有请。”
原来前些天，长风营收纳不速之客的消息，不知如何传到了皇后耳中。
本无他事，可听见是宋府女子将人带去求见魏元瞻，皇后便有些起疑。
上回见过宋知柔，她派了影卫跟着她。一个十几岁的孩子，竟是神出鬼没，时常上一瞬还在眼前，下一霎便再无痕迹。
跟了一个多月，影卫来报，称其会面最多之人是魏世子。兼军营一闻并着传来，皇后心生疑窦，忖度有时，着人去请魏元瞻。
终是朝臣，本不该请他入宫晤面，但不知出于何种原因，陛下对皇后此举颇有纵容。
魏元瞻被引进阁内，未易服，做一身军旅打扮，此时佩剑已脱，瞧上去很有些儒将之风，越发叫人想起他祖父年轻时的样子。
“臣参见皇后殿下。”他在上首几丈处单膝跪地。
皇后叫他起身，面容含笑：“上回在这阁中见你，也是三月，四年前了。那年你与贺尽山家的大公子闹得朝野皆知，要你去认个错，险些是‘残害’贺家，如今……倒颇有几分阿兄当年的风采。”
一提到魏老侯爷，少年垂着眸光，缄默不语。
皇后邀他坐，命人奉茶，继而望他笑道：“还记得你小时候常来宫里陪皇太孙，你们俩呀……那么大点年纪，有趣得紧。”
皇太孙长魏元瞻四岁，宫里与他同龄的孩子不多，性格大体恭顺，除了魏元瞻。
二人明明不合，勉强才玩到一块儿，可皇太孙就是喜欢他那生龙活虎的劲儿，有时他爬到自己头上，皇太孙口中虽要发落，行径上总是不了了之。
皇后突然谈论年岁，魏元瞻怔怔抬了下眼，模糊的光晕中，她威严而柔煦的目光直射过来，两者兼容的情态便叫人觉得不真。
未几，她莞尔垂问：“我瞧鸣瑛最近正为你加冠礼择选礼物，方恍神你也到了说亲的年纪，不知你母亲替你看中人家没有？”
话罢呷了口茶，见他不言语，又道，“我的意思是，你若有心仪的姑娘，早些定下的好。”
魏元瞻适才开口：“臣确有属意之人，眼下正在准备。”
“哦，是哪家千金？”
她言语间似有查探之意，魏元瞻不明因由，只低眼道：“臣……尚未得回音，不敢唐突言之。”
闻及此，皇后慢慢笑起来，调子微高：“长大了啊，知晓自己从前是个莽小子了。”
魏元瞻嘴唇微微抿着，状似羞赧。
太阳西倾，流淌的辉光将地砖烤成明晃一片，将皇后眸中笑意逐寸照得浅了。
她问魏元瞻：“皇太孙强将你留在京中，你不怨他吧？”
若无皇太孙插手，把长风营的摊子丢给他，此刻，他多半已跟高弘玉回了兰城。
魏元瞻道：“殿下之命，臣自当恭从，哪敢埋怨。”
