若非贵人指使，她的确，很想留在知柔身边。
远处火炬的光微弱了，景姚低声启口：“知柔，你还记得刚到北璃那年，你策谋入军，欲南返燕地，曾问我愿不愿意和你一起走吗？”
忆及旧往，知柔垂睫笑了笑，把手里编好的小鸟放到一旁：“还好当时姐姐未应。肃原一战凶险，是我年少轻狂，自以为是，所幸没有带累了姐姐。”
“不是的，知柔。”闻她自笑，景姚来不及思索，只欲将胸中所想全部剖露给她。
“你是我见过最勇敢、最有力量的人，纵荆棘遍野，你都能走出一条无人敢行的路。我很喜欢你，真的……若没有你，我在和亲途中就已经死了，哪还能苟活这么多年？”
“我已没有亲人在世，无本无根，你不同。你的父母手足惦念你，盼你早日还家，平安无恙。那时我若随你南归，只会成你阻碍。”
“我决计不想拖累你。”
知柔神色微讶，直直注视对方纯净的眸子，她的语气，几如一道誓言了。
“知柔，我的心意彼时如此，今犹未改。你愿信我吗？”
……
翌日清晨，绵绵细雨濡湿了魏元瞻的衣袍，他驰马穿梭林间，似乎昨日不曾尽兴，今朝开弓连掠，一箭方落，已再引弦。
一时间树影摇乱，几片青叶“簌簌”旋下，捎其肩袖。
长淮在后追赶，不知主子怎就这般精力旺盛，直到猎到白麎，他方才收手，拂了拂肩上落尘。
正此时，打马声由远及近，到了跟前，兰晔翻身下马，后边还从着几名宫侍：“世子，殿下要见您。”
魏鸣瑛随皇太孙来此，除昨日夜宴上，还不曾单独与魏元瞻叙话。
眼下，她在帐中低眉赏玩什么，听外面动静，把画一撇，推案起身。
魏元瞻进来，底下人便都束手退了出去。
他大步走到中央，仅一眼就将姐姐的面容精气打量个遍，心底稍安，随后单膝下跪向她行礼。
帐内只他二人，魏鸣瑛看他是故意作这一礼，索性令他多跪会儿，没叫起。
魏元瞻骑装未换，紧实的腰带收束出一段劲瘦的腰，发袍沾了点点湿意，倒衬得他异常风流。
见她不应，他抬眸对上她的目光，语气带着笑，样子却是信誓旦旦：“不知殿下有何差遣？刀山火海，臣绝无推辞。”
“你便与我贫吧。”
自魏鸣瑛入东宫后，姐弟二人的针锋相对无影无踪，可时不时地，魏元瞻总一副讨打的德性，像是故意引逗她。
“你可知昨夜，孙夫人给母亲送了一份大礼？”
魏元瞻起身往椅边迈了两步，闻言挑动眉峰，一脸不明。
魏鸣瑛道：“怡国公季子孙思仁，如今的户部尚书，亦是太子妃的亲弟弟。他家中三子二女，长女已有婚配，次女年甫及笄，尚未定聘。”
言至此节，魏元瞻听出些眉目，不知是不耐烦还是怎的，一张清朗的面容倏忽冷了几许，按捺着没有吭声。
方才还嬉皮笑脸的人一下变得漠然，魏鸣瑛了解他，刻意停顿了一会儿，斟酌着启唇。
“此事，我入宫时曾向皇后殿下提了几句，殿下面色不改，可我瞧着，她是不乐见这门亲事，却也不欲插手。”
昔年，孙氏一门辅佐二皇子登上储位，其功不小。皇后纵然对孙家如今的心思感到不怠，亦不好驳其颜面。
魏元瞻恍然想起上次入宫，皇后曾劝他，若他有了心仪的姑娘，早些定下的好。
原是如此。
怪不得今年春蒐，皇后未曾现身。看来她是默许了孙家所图，却又寄望侯府能自断此事。
“母亲那里何意？”
“母亲自是中意这位孙二姑娘，然父亲对其父颇有微词。不过，孙大人的身份摆在那，又是女家，倒也不能轻辞，恐失了体面。”
官场中，最看重的，便是彼此的面孔。
魏元瞻缄了片刻，眼里并没有多少躁郁，反而是一种矫饰过的沉稳。他冲上首略施一礼，掉过身便走。
