接着又道，“我观魏指挥使一身正气，与之前的几个都不一样，不过年纪轻些, 然军中自古不乏少年英才。再者言，魏指挥使出身高门, 家学深厚，岂会如你们所说，肚量......”
“高门出身的心才黑呢！你懂什么？”最先碎嘴之人嗤着嗓子驳道，因不敢动，议论便也形同自语。
这位新来的魏指挥使上任不到半月，人影寥寥可见, 军令倒是下得勤。
今晨薄雾初散，长风营一众便已待命于此，站了怎么有两个多时辰，纵是不放餐，一滴水也未点唇边，这个魏世子是要熬死他们吗？
士卒们周身站得僵硬，却始终没一个人现出多余的动作，大约是麻木了，逐渐连抱怨都憋在腹里，又等了许久，终于见到传令官的影子。
马蹄如鼓而来，随即驻下：“指挥使有令，饭已备好，所有人去餐休整，午后继续操练。”
得此令，众人纷纷卸下端成铁板的脊背，一瞬间低语声起，三两一队地走向灶区。
刚一抵达，号角声远远飘来，正是宣示用饭之时已至，便有人纳罕地咕哝一句：“这魏指挥使倒是每次都掐着时间，没叫咱们忍饿过……”
“这就把你收买了，瞧你出息！”
“我也没说错啊……”
营房外，长淮站在台上看了一会儿，转背进入帐中。
魏元瞻正举着兵书推演沙盘，那张隽美的脸被书遮挡一半，露出长而深邃的眼睛，睫毛微垂着，状极专注。
长淮静步踱过去，偷瞄他的表情，语气低弱：“爷，您当真不是在同东府那位置气吧？”
皇太孙大手一挥，主子便不得不来此赴任，一个正五品的指挥使，还不如待在兰城。而今身处此地，还需忍受那些难听的流言，主子若因此心生怨念，他自是能够体谅。
魏元瞻似乎被他的话惹得发噱，唇角微勾，却没有玩笑的神色，淡淡睇他一眼：”你认为我在和东宫置气？”
长淮犹豫着：“若非与殿下生气，难道是外面那些……”
魏元瞻折身回到几案，把兵书撂下：“士卒多嘴，是因为无事可做；不服新官，是因为没有期待。我同他们生什么气？太孙殿下的东风，载我至此，然我真正得此官职，终究是那位的意思。”
他拿巾子擦一擦指尖，言至末尾，话声中掺了一许嘲讽的笑，“长风营安逸得太久了，众人疏懒，轻忽军纪，若不是他们惧我‘背后靠山’，今日操练，该倒下一片了吧？”
先前的曹指挥使，听闻是寒门庶族，从前受过的折辱太多，一朝改头换面，性情极为扭曲，他待下严酷，功绩上又固守无为。
去岁秋操演武，陛下见长风营毫无战阵之风，当场震怒，斥曹恒尸位素餐、误国误军。随即下旨革去其官职，命锦衣卫查办，另谕兵部选贤接任，待来年再行检阅，如再犯，皆治以军法。
魏元瞻来之前，已有两人待了刚过一月，便忽生病恙请辞。这么一个烫手山芋，亏得皇太孙为了将他留下来，说得跟恩赐一样。
他起初不知情，已然气愤，如今知晓内幕，受着委屈，还要听人议论，有点脾气也是难免。所以他不爱露面，是不愿看见那群乌合之众。
但人既然到了这里，便别无选择。
这支兵马再烂，他也得扶起来。
魏元瞻打定主意，自然不将怨气放在心里：“我若和他们一块儿混吃等死，到时候陛下校阅，连累的不只东宫，还有父亲。”
言及此，大约想到谁，冷肃的神情忽然和暖两分，不着调地说了一句，“我还指望父亲替我求娶新妇呢，侯府不能有变。”
自昨日起，魏元瞻的心情似乎格外愉悦，长淮原本纳闷，时下一品咂，诧异地撩起眼：“爷和四姑娘……”
魏元瞻却是一笑，走到帐外吩咐传令官：“下午操练阵法，出错者，自领二十军棍。”
“是。”
传令官领命退下，兰晔的身形从远处飞马而至，遥遥勒定马，翻下来，快行到魏元瞻跟前，奉上一物。
“爷，四姑娘派人送来的。”
魏元瞻笔挺的肩背顷刻松弛了些，一伸手，接到掌中，玉白色的瓷瓶，是伤药。
他的手经上次折损，确未痊愈，有些浅淡的伤痕织在手背上，只不过他并不惧疼，在他是小伤。
知柔昨日看见了。
