知柔不禁在他掌中点了点头，顽皮地一笑，随后将他的手扒下去：“明日我打算去凌府, 不过在此之前，我得先跟凌五公子打个照面。魏元瞻，你帮帮我。”
傍晚红霞漫天, 星斗在苍穹中半隐半现地缀着, 流光到了地上，排灯相接的夜市人声鼎沸, 衣衫仿佛摇摆的鱼, 穿游其间。
凌子孚上气不接下气地疾跑，一步三回望。
侍者的声音越来越近，要追上来了！
他明日成亲, 今朝却迟不回府，家里派出的家臣仿佛有眼窥伺，他甫一转弯，身后的脚步如影随形。
一刹都歇不得，直有些狼狈地跑到了水渠边。
这个时辰，可租赁的船只所剩无几, 离他最近的一艘尚数丈有余。眼瞧后边的人即将追上，他顾不了许多, 朝那小船的方向加快了步伐，疾奔而去。
到了近前，见乌篷船里探出一只手，骨感纤长，继而剥露一张隽丽的容貌，悬挂的檐灯扑其面容, 瞧着更深邃了几分。
凌五与知柔虽未近着见过面，彼此却是远远瞧过的。眼下她一领素色直裰，以青巾束发，装扮虽简，却干净利落，凌子孚即刻便认出了她。
再一想，自己与常瑾琛分别后，处处行事低调，更从未以这身行头惹祖父的人疑目，怎么今日就这样倒楣？
他直视知柔，不免就笑了声，把袖襟抚严整了，话音犹喘道：“姑娘可容我上船？”
眼前送来一节橹棹，他牵握住，那端稳稳施力。脚一踩踏板，整个人便登了上去，手扶着船篷站稳。
岸边脚步错杂，凌家的人追了过来。知柔提橹一点，船身轻颤，悠悠划开。
进到乌篷下，凌子孚敛着衣袍坐了，平心静气，一语不发地盯着知柔打量。
摇晃的灯影掉在船内，她矮身进来，那张脸上有清冷锋利的线条，眸子烁亮。碰上他的目光，她眉梢微挑，缓缓落他对面不做声地回视他。
此人与凌子珩无一处相像。
他生得肤白，英挺的眉毛平展，眼神中带着一些离奇的笑意。就这么上了她的船，泰然自若地坐在那儿，小帽覆额，穿苎麻直裰，像个贵人偶着布衣，怎么瞧怎么古怪。
知柔开门见山道：“公子既承我援手，眼下正有一桩小事，想请公子代劳，权当是还了我这份人情，如何？”
“姑娘这般说了，在下焉有不从？”
知柔从袖中掏出信件，凌子孚抬手去接，瞥见上头的启辞，他不着痕迹地掀了掀眼：“送信？”
拿在手里掂一会儿，“姑娘递与凌府门房便是，为何托给在下？”
“五公子的手，怎么不比旁人好使一些？”她话音含笑，眉目略弯着，一双棕褐色的眸子，像性情狡诈的狼。
凌子孚看着她，隔了片刻，把信退回去：“姑娘就不怕认错了人？指不准，我并非你口中那位五公子。”
知柔原本也担心晌午在苏都厢房的人不是他，可方才见面，他一开口便称她姑娘，那审视的眼神亦像清楚她的身份，不由将心落定了。
见他有意为难，她轻轻一笑：“适才在岸边，公子又是如何认定你面前的人是个‘姑娘’？”
凌子孚一怔，瞧她那领素衣套在高挑有力的身躯上，容貌不显年齿，若不闻嗓音，确实像个清俊少年。
他目光流转，道：“肩窄腰细，尤其是腕骨……怎说你不是女子？”
知柔说：“公子右手指腹虽有薄茧，然余下肌理细润，白净如羊脂，分明是久不劳作的手；虽着素衣，衣上却隐隐有香，香气轻而不俗，应非市井所用；至于公子的鞋——”
她一字一句咬得清楚，视线如同回敬似的，把他也从上到下瞧了两遍。
“看似寻常，可走动间却能做到毫无声息，如此工艺，哪是凡品？你若不是凌五公子，那我这番费尽心思将你引来，岂不冤得很。”
凌子孚没想到她是个巧舌之人，倒更似他记忆里的常瑾琛——时隔近二十载，常瑾琛的性情在他看来，有翻天覆地的变化。
愕然之后，他朗声一笑，道：“姑娘如何称呼？”
“我姓宋，于诸姊妹中行四。”
“宋四姑娘。”他斟酌移时，手指在信封那行字上摩挲了下，“信，我可以帮你递与祖父。你不如和我说说，小九儿在京中过得如何？”
