知柔没有想到，她离开京师，竟能在异族人口中了解她在京无法扫听的人。
常遇。她在心底念了一遍。
“王子......”有人在静默中讶然开口，余下顿了片刻，皆站起来，冲恩和行躬身礼。
知柔略显惊慌地压低脑袋。
为了不引人注意，她此行没开口说过一句话，旁人都当她天生不足，又见她脸上东一条、西一条的灰痕，很快就把她忽略了。
恩和穿着戎装，彻底隐去平时外显的青涩气，他一双眼睛深而熠亮，像可汗，携着令人臣服的威势：“你们在说什么？”
苏都在最前面，没有过来。
兵士们微摇下巴，以示军纪。
鹿山之上，除了火把低沉的“噼啪”声，不闻一丝响动。
恩和扫视他们一周，目光触及尾处一个低眉耷眼的少年身上，略停了一下。
转瞬便疑自己多心，收目，朗声道：“下山。”
北璃此次南下行军，意在兰城。
和亲一事未敲定前，可汗已表示过预谋兰城之意。
燕帝不让寸土，北璃可汗却放不下兰城这块肥肉，只因秋天与昆国防备之故，兵力短缺，这才得了半年太平。
苏都带兵，绕的是远路。
恩和对燕土不熟，对苏都，他全心信任。
是以，当探马兵回来禀报，说兰城已察我军动向，城门深锁，苏都建议分头行动的时候，恩和二话不说地答应了。
知柔探听不到他们的计划，只觉与恩和同行，难掩身份，便趁人不备之际，悄悄站进了苏都的阵营。
时令入春，草原冒着新绿，飞鸟扑棱着翅膀从棘刺上方飞过，知柔险些压抑不住心底躁动。
离开太久，忽然一寸一寸接近故土，哪怕不是京师，只要入燕，她便算回家。
怀仙那里，知柔已无羁绊；北璃人若发现她不在境内，乌仁图雅会帮她。只是景姚……她不愿和她一起走。
知柔攥紧马缰，轻轻摇了下头，不想了。
苏都一行在出鹿山七日之后抵近肃原。
肃原城与玉阳比邻，驻守于此的燕国边军不少，为掩北璃军踪，苏都命主力部队伪作行商，而遣一小队人马埋伏于燕国斥候必经之路，一则伏杀，二则迷惑燕军，使其误判北璃兵马方位。
因临燕界，夜晚行军禁止生火，然春意料峭，知柔抱臂于胸前，只觉冷得发颤。
有兵士瞧她一副体弱的样子，可笑着问：“你是谁家的？”
知柔回视过去，眼神冷得不带任何温度，似是对他的嘲讽感到不快。
随即便有人说：“别问了，他是哑巴。”
“稀罕，苏都将军之前也是‘哑巴’。”
原本一句打趣的话，听完就过去了。谁知话音刚落，身旁众人纷纷投来警戒的目光，盯住知柔。
若前些天不曾有窄脸兵士的言论，他们对“哑巴”一词，倒也无甚疑心。但今夜过耳，少不得将人一番打量。
多双眼睛探究地钳在知柔身上，她咽了咽喉咙，呼吸却始终平稳，小指在袖中一勾，短刀滑落，被她牢牢握在手里。
四周的空气仿佛凝固了，有人不自觉地站起来，往前压靴。
就在这时，知柔身后响起一个年轻的男声：“他是稻田那边多丽娅家的，不会说话，力气却大得很，一只手能把马刀扔进林里。你们别招惹他。”
随着声音出来，知柔身旁便多了一人，肩宽体壮，正值长身体的年纪——知柔这几日分了他许多肉干。
既有来处，众人松散地笑笑，转回背去。
丑时，攻打肃原。
东风掀动着女墙上“高”字旗号，震天的鼓声在耳畔擂起，战马飞逝而过，箭雨如织。
知柔一直堕在队伍最后，听着爆喝的“杀”声，看着周围一道道往前冲锋陷阵的人影，忽于沙土中嗅到一股腥味，这是血的味道。
连日行军，知柔双腿早就血肉模糊，但沙场弥漫的气味和她衣上不同——混杂着铁锈与一种古怪的甜，令人肠胃翻动，只欲作呕。
