大概是苑州地牢给她的印象过于强烈，她侧目望向他的脸：“长淮是哪日起行的？”
魏元瞻说：“这月初六，你来侯府的那天。”
“初六……十几天，他应该快回了。”
“嗯。”魏元瞻抿唇。
察觉到身边人隐隐传出的忧虑，知柔腾出一只手钻进他的掌心，牵紧了，稳定而持久的跳动抵着肌肤。
“可有他的音讯？若久无回报，其实我可以沿他所行，帮你探一探。你们不是也到廑阳找过我吗？”
魏元瞻心脏微微一缩，低头看向她。
她不曾移目，眼睛在阳光下汲着一层若水的金环：“嗯？”
半晌，一只干燥温热的手覆盖她的脸颊，拇指轻轻地摩挲了两下，而后收回去：“若再无消息，我会让兰晔带人去找的。你别担心。”
别担心。
这样的话，她听他说了多少次？
知柔不觉把眉轻攒，坚定的语调，却像稚子般冲他稽察：“你所欲所求，我也一定会帮你。你能时刻记住吗？”
此言过耳，魏元瞻怔忡片刻，看了她很久。那样的眼神饱含情意，也隐忍克制。
最后他笑了一声：“好，我记下了。”
“不许忘。”
魏元瞻再见到长淮是六日后。
外头的天灰蒙蒙的，下过雨。兰晔搀着一个形容狼狈的人走进军营，靴子踏入水洼，湿泥飞溅。
魏元瞻打帐中出来，余光撞到一行并靠的影子，疑惑之后，随即阔步而去。
天阴，他欲核查长淮的伤势，便费了些时候。
眼瞧主子不言不语地巡睃自己，刚才的见礼声，他定然也没听见，长淮咽了咽干燥的喉咙，声音低哑：“爷？事已办妥，我……”
“往后这种事，不会再令你一人去了。是我轻率。”魏元瞻倏然开口，阻断了他后边的话。
长淮微愣，大抵承袭了侯府男丁的不善言辞，竟半日应不上一个字。
所幸军医赶来，瞅他被血染脏的衣袍，皱眉连连催促：“快，快扶到里头去……”
这些天，知柔日日差人探问长淮归否。是时，裴澄如约而至，等了许久才见到魏元瞻。
再回府给四姑娘复话，她终于露出一枚俏丽的笑，握住手中信笺：“好，谢谢你。”
阖府上下，唯四姑娘最喜言谢，庭中的灯影落她眼梢，裴澄咳嗽了一声，转开脸：“没事儿……”
得了准话，知柔为长淮提着的心总算落地。回到自己房中，拿上账册，携星回去了冯宅。
对知柔带人来此，苏都已经习惯，他一如既往地不现人前，由老仆将她引到屋内。
星月如拭，一抔月光随门启而入，又在她走进来后，一点点漫了出去。
苏都大马金刀地跨坐，俨然是从前草原将领的姿态，知柔弯唇一笑：“你还是这样让我觉得自在些。”
她的打趣，苏都没应得上，待她坐下才问：“你那边可有收获？”
知柔神情如常，握盏呷了一口：“我大概知道当时截伏我的北人是谁派来的了。”
“到廑阳之前，我曾在苑州停留了几日，身侧羁押一名北人俘虏，不过囚于苑州地牢一夜，第二天便死了。我怀疑是苑州守将张奉霖所为，却并无实据，兼彼时，我身边仅十余人，怕对峙起来难以收拾，只得仓促离开。”她落盏续道。
在廑阳酒楼，知柔曾对他提过截伏之人，但省去了其中枝节。眼下闻言，苏都目光专注。
知柔不紧不慢地说：“前不久，魏元瞻派人携一私印去了苑州，所令之事，张奉霖照行无违。那枚私印，乃当朝户部尚书孙思仁所持。我猜当初在地牢里，张奉霖定是从那俘虏之口撬到了什么，或涉孙思仁。官官相护，遂杀之。”
在听见“孙思仁”三个字时，苏都眸底划过一线烁动。
知柔自袖中取出一物，递与他：“当朝户部尚书为何要置我于死地，我也好奇——直至我见到这个。”
何敏受知柔所托，暗查在朔德六年暴毙的户部主事。其人姓温，无妻无子，生前机敏好交，身后，丧事不由同僚、宗族设祭，却为一曲坊女子治棺操办。
何敏等人历经周折，寻到当年女子，与其周旋多日，方打听出温绍出事的前二月，曾付她一册账本，令其妥善藏好，言此物乃他的自保之符。
