话只半句，没了下文，倒把皇帝的目光悉数攫来，问她：“什么？”
殿堂空旷，落在身上的眼神如有实质，知柔喉咙一紧，不一会儿，背后竟起了一层密密的冷汗。
她惜命至极，几遭从厄运中爬出来，不是为了耗散在此。
然而想到苏都……
她的记忆里虽无常遇，却已有了常瑾琛。他是一个有血有骨，有罪有谋的人，而不是十九年前流放路上的孤魂野鬼。
常氏冤屈不洗，当真甘心吗？
知柔在殿中站了很久，呼吸逐渐浅得沾不到底。
皇帝目光未动，亦没有出声催促她。
良久，方闻她的话音低而不弱：“臣女，有一物想献与陛下。”
皇帝轻轻挑眉，眼梢划到内监面上，他即刻走过去，等她从袖中抽出一只封套，取过送到皇帝手中。
封口启开后，最先映入眼眸的是几页账目，皇帝的脸色逐渐转冷，待翻到末尾一张素笺，瞧其上字迹，不由得愣住了。
纸张簌动之声磨在耳中，知柔心跳如鼓。
她于此节将证据呈给皇帝，不可谓没有以功挟主的嫌疑。
如此挑衅君威，御案后的手忍不住抖动，不知是惊还是气。
“宋知柔。”
沙哑的声音入耳，殿中诸人纷纷低下头颅。
皇帝克制着，喉中发出的声线仍凉丝丝的，令人背心生寒。
“你好大的胆子。”
……
西偏殿内安静极了，昏沉的日光从窗边欺进来，被窗格分作了一块一块，潲在地砖上。
知柔被领入殿中已经一个时辰。
殿中门窗紧闭，外有武卫看守，她想闯出去，几乎没有可能。
其实自她呈证于皇帝起，就注定了今日无法平顺地踏出皇宫。不论素笺是否出于皇后，她将之奉上，就等于把锋芒指向了天子。
皇帝将她软禁在这偏殿，迟迟不派人审问，那份冷意已昭然——是有心叫她煎熬。
经历了最初的惶恐后，知柔已经冷静下来。思想起她初还京，受皇后召见，那时父亲曾与魏鸣瑛去过信，且在内廷布下人手。
若彼时皇后欲对她不善，父亲暗布之人，企图如何搭救？
知柔细细思索，此人在宫中身份一定不低，且洞晓她的一举一动。
她该做些什么……双目在四周环视，良顷，伸手推开了殿门。
外头执守的禁军齐刷刷看过来，甲胄发出沉稳的相击声。知柔随即道：“我有一语想禀陛下，不知可……”
话犹未止，距门最近之人截断了她的话音：“陛下无谕，我等不得擅离。姑娘且回罢。”
料会如此搪塞，她顺着改口：“今日不禀，恐怕日后也没有机会了。大人能否与我文墨，我好写呈。”
被陛下留在西偏殿的人不多，可下场皆一般无二。
眼前这位宋姑娘立于一线微界，上头既未下令赐死，又不得放她离去，只怕她身上真缀着主子欲取之物。
踟蹰半晌，终吩咐一人去给殿外的宫监递话。
方才外面还只是一片昏黄，眨眼间天光急落，殿内掌起灯。
皇帝行到床边坐下，皇后的面庞在灯影中格外青白。见到他，她忙起身道：“陛下。”
“你还病着，别起来。”皇帝握着她的手，扶她靠回引枕，见方案上置着御医煎好的汤药，轻声问，“是刚醒吗？怎么不服药。”
说着便端起药碗，预备亲自服侍她。
与皇帝这样的接近，只在初成婚那几年，后来有了子嗣，情意渐随日月换了一番。此刻见他眼角深纹横纵，动作间仍是几十年前相识的模样，唇边不由牵一丝笑。
“妾这病养了月余，身子却一日比一日疲惫，怕是难再康健了，这药不吃也罢。”
皇帝额心骤攒，掂匙的手微微顿了一下，低骂道：“太医院这群废物。”
“陛下莫罪罚他们。草木凋零皆有时，人亦是如此。妾此生少有抱怨，亦无遗憾，没什么不足意的，只盼陛下勿因妾心生烦忧。”
听她这般言语，皇帝终觉不忍，有关那张素笺的疑问悬在喉中，只宽慰她道：“兰慈不要想那么多了，好生将养，病必能好的。”
