最终改变圣心的是追索孙家灭门案时，发现孙思仁与万源商团勾连，此商团暗通北璃，牵军中细作。皇帝震怒，诏令开案彻查。
太子妃几番乞求面君，皆未得见。太子亦为孙氏出言求情，反遭皇帝斥责，被禁于东宫。
一旬之内，孙氏案搜出了诸多罪证：克扣军需，私养商团，屡往北境递送燕京的消息。
人证物证确凿，谋逆之罪昭然，虽孙氏一门于六月底尽诛，然罪不可灭，圣上命查其余党，家产尽没。
五日后，常遇案覆谳有了定论。消息众口相传，流入闾里，所述惟此一句：常家忠烈满门，为孙思仁贪墨所诬，蒙冤至此。
至于那封伪造的通敌书出自何人之手，是否皆由孙思仁一人主使，覆谳之中未有着录。
广为民间议论的，是一个原该与此事毫无牵涉的名字——
常遇衣冠收回后，葬在了归鸾山上。有人说，曾见二女至冢前祭奠，其中一人约莫双十弱龄，另一人容华绝代，细辨之下，竟是昔年名动京师的凌三姑娘，常遇之妻也。
“当年将军夫人跟其女不知去向，若是命大活下来，那孩子不就是十九、二十的光景？”
“何止如此，我还听闻——前一阵儿奔赴代州传信的宋四姑娘，便是常家的……”
“哎唷慎言！这话叫官老爷听见……总之、休要再说了。”
“这有什么？没准儿人家官老爷早知她们根底，心怀怜惜，便暗暗在眼皮底下护住了。”
“他讲的不错。我也听说那宋四姑娘自代州回京后，于大殿上泣诉旧案，求皇上覆谳，还有一句，‘不求恩典，只求明照’。”
“莫非你在禁中还有亲戚不成？却又从哪得闻此言？”
“……”
知柔终日侍病于凌曦侧，空了便往客栈见见师父，听旁人闲语，她懒作理会，一径上到三楼，在第一间房外叩门。
雪南将门打开，就见知柔笑嘻嘻地立在面前：“师父！”
手里的食盒扬了扬，他一瞄：“又带的什么来？”
“酒炖羊肉。您不是爱吃吗？”知柔走进屋，把食盒放下。
雪南低笑着关门：“你带来的，可有我不喜的么？再如此下去，我怕要舍不得离开燕京了。”
这话听得知柔惊讶片刻：“您要走？”
“嗯。等元瞻回来吧，瞧见你俩康健，我才能安心。”
“师父这回又是去哪？”
雪南踱到桌前，屋中未生炭火，倒有些冷。他亲自给知柔斟茶，递去她手旁：“哪里都好。这广袤河山，总要去看看的。”
知柔赞同地垂了垂眼，话音很轻：“我也想去。”
“那柔儿要随我走？”他笑问。
即见她浓长的睫羽簌了两下，半覆眼皮，目光在案桌上，一时无话。
雪南望她一会儿，落座揭开食盒：“吃吧。”没继续方才的谈锋。
屋内阳光似一层暖黄的水雾罩过她的脸，雪南复将她一睐：“你可收到元瞻的消息？”
“不多，就一封信。”
边关的军报如雪花一样飘入京师，她和宋含锦每日都在盼北边寄回来的信。
宋祈羽一向寡言，信中永远只有简短的几行字，怎料魏元瞻行军更急，信上不过数笔：“平安”。
雪南也跟着攒眉，轻轻一喟：“也不知这仗要打到何时……”
朔德二十六年九月，希龙率军攻长烜，胜。
月底，北璃塔尔部与希龙会师，自长烜北上，直逼代州。凌存玉提两万精兵出城迎敌，肃原骑兵从背后突合，将北璃余众堵在长烜以西，不得东进。
希龙另有一支骑兵从长烜南犯，崇秋兵弱不支，诱敌入城，焚四隅，希龙与塔尔部兵马渐露溃势。
崇秋城内的粮草也被烧得干干净净，百姓无粮果腹，饥声遍野。幸而肃原急调辎重南下，昼夜兼程，方稳住崇秋之乱。
同月，恩和率大军自明水山复振，分遣敖云袭玉阳东面之平州，亲率精骑攻兰城。
彼时，在平州城内经营已久的几名副将暗通外寇，图献州城，宋祈羽任平州指挥使，追敌时落入伏阵，奋力突杀而回，身上伤数不胜数，仍亲斩逆贼，威震军中。
