水路走了两月，到章州府换乘马车，如此又颠簸数日才终抵达京城。
知柔掀开帘子把头探到窗外，目光定定瞧那城墙。它出奇地高大，远看时，偶有几处覆着一层斑驳的白，该是极老了，仿佛能看见历朝风霜对它的洗礼，但又不觉得残旧，反而霸道，威严。
马车将近城门便慢下来，入列由城门守卫查验。一进一出的队伍狭裹语声，适才让这个不真实的梦有些具象。
“柔儿，坐好了。”林禾的嗓音在车厢轻起。
知柔听见后，缩回脑袋，面上闪烁着飞扬雀跃的神情：“阿娘，京城比我想象中气派多了，就是离洛州太远，小娥就算要来找我，也得好长一段时日。”
她顿了顿，心思一动：“等进了城，我们下去逛逛吧，让我替小娥瞧瞧有什么好玩的。可以吗，阿娘？”
林禾睐着她，心里后悔对她的管教没有再严厉些，如今到了京城，恐怕少不了招添麻烦。
想到此处，便正色几分：“你忘了怎么答应我的？这里是天子脚下，不比洛州，遍地朱衣权贵，依你这顽皮性子，若无意……”
话犹未完，知柔已耷拉下腰身，像一只蔫了的小犬：“倘或得罪了贵人，决计不可撒野，要记住‘忍’字当头，最好安安分分守着规矩，不让娘操心。阿娘，你说的话，我都记得的。”
她抬眉偷窥林禾一眼，被她逮住视线，连忙低头，把喉中迂回的措辞一口咽下，换了害怕的声气儿。
“不去了，不去了……”
宋家坐于城西，应京城里的布局，东富西贵，这西边住的多是官贵人家。
林禾一行自南门入京，两旁店肆林立，叫卖声不绝于耳，乃城中最繁华热闹之所。
知柔不得踏出马车，身受拘束，一颗心却仍在挣扎，眼下正窝在车角，撩开寸许帘子向外张望。
“姑娘受累了。城内不可疾行，到府上且需一会儿功夫，您瞧可要下来步行一段？”
此行护送她们上京的共有三人，说这话的是为首那个，窄面浓眉，看似不好相与，实则顶顶和善。方才在马上斜垂眼睛，见她面容憋闷，眸光却四处流转，计较片刻，为她活动筋骨打了一个由头。
知柔原本心情还有些低落，听他一问，旋即偏头去看林禾。她犹豫半晌，下颌略微一点，当作应了。
小姑娘一张清丽的容貌总算绽开，笑嘻嘻地告声好，然后三两下翻出马车，由随行的婆子在旁牵着。
林禾生性谨慎，不放心叫知柔离开她的视野，遂打起一角车帷，心想等时候差不多便唤她回来。
是日天清，风过处衣香尽送，知柔一路走一路四顾，到得一位货郎担前，像看上什么，悠悠停足。
街上行人多，应吆喝声前来的却少，那货郎见她走近，笑脸招呼：“小公子瞧瞧，这些都是南地来的新样式。”
知柔在外常作男孩儿打扮，兼其年齿小，鲜少有人能看出她是个姑娘。
观她瞅着自己腰间挂的小木刀，扯下来一笑：“小公子眼光毒辣，这柄木刀可是永州名匠长春先生所制，前几柄都叫人高价收了去，小人这儿独剩一把。您若看上了，我便宜与您，您再多挑挑别的把式？”
一席话说得漂亮，知柔歪了下嘴角，身旁的婆子微拧起额。
这是城中商贩一贯的作派，看她年纪尚幼，穿着又不十分富贵，哪懂甄别呢？便不顾夸大其词，欲将东西哄卖给她。
知柔是喜欢那把木刀，但也不笨，牵唇笑了笑便欲开口。却不知哪里突然冒出一群乞儿，从她身后拥堵而上，一边吵一边推挤，登时将她与婆子分散了。
她情急回首，怎想又遭人一搡，脚跟未踩稳摔了下去。
没有预料中的疼痛，像是跌到谁身上，擦了骨头，皮肉隐隐发酸。
未几，身下有人开口，是个少年的声音。
“起来。”
吓得知柔赶紧起身，适才滤掉的排揎也在此刻回归耳畔——
“哪来的小孩儿，竟有胆子往我们爷身上撞！”
她抬头想要解释，即见少年抻抖衣襟，居高临下地睨着她。旁边随侍见状，住了嗓音。
少年瞧着略长知柔几岁，穿的纱罗圆领袍，足蹬皂色皮靴，模样英挺，一双眼蓄满轻慢。
对视上的那一瞬，知柔脑海中砰然浮现两字——贵人。
