轻飘飘的一句话有千钧重，甫一跌落，宋老夫人的脸色便沉了下去。
刚才的确端详过她，她的容貌虽然稚嫩，但仔细对比，是不大肖似宋从昭。更遑论她自小养在京外，天南海北，谁知那林姨娘是否与旁人苟合，生下了她，复谎称为宋家骨肉？
可此等荒唐事，宋从昭断不会容它在宋府发生。
将林禾母女接上京前，该查验的业已查验，该过的明路都已过了，知柔的身份就是宋家之女，无可指摘。
许月鸳说这句话，无非是想在老夫人心中埋一根刺，顺给知柔一个下马威。
她是正妻，宋从昭不会当众驳她的颜面，哪怕深晓其用意，终不过睐去一眼。
长房夫人陈氏观气氛诡谲，打个圆场过去，一行说一行招呼小辈们，让知柔一一见过。不多时，老太太以身子不豫为由，叫他们散了，连预备下的午饭都没摆，径直回屋。
正堂人散后，星回走上来向宋从昭见礼，得他吩咐，引知柔去拢悦轩。
“老爷一早便叫人将姑娘的院子布置下了，跟林姨娘那儿隔得不远。您想去，一程路的事儿。”瞧她面色怏怏，星回大约猜出什么，从旁宽慰道。
知柔看她一眼，没有否认，向她点了点头。听她又对自己起一声“四姑娘”，忙提议：“我们年纪差不多，你不如喊我知柔吧。”
星回讪笑了笑，未再接茬。
宋府是高门大户，鼎盛之时频加修扩，府邸也是深广得很了。知柔随她穿过数道洞门，那头出来是一面白墙，上有漏窗交迭，将对面的景致皆滗过来。
“就快到了，四姑娘。”
星回往前边抬手，知柔顺其所指望去，听她说道：“您的院子与三姑娘相邻，她的叫绝珛，您的是拢悦轩。三姑娘素来不喜旁人进出她的地方，您千万仔细些，别招三姑娘的眼。”
“她很凶吗？”在正堂与宋含锦问礼时，得她随意应了几字，除那以外，再无多余的交集。
“凶么……倒也不是。”星回迟钝地摇头，想了半晌，她接着道，“每逢节下，就属三姑娘院里的赏钱最多啦。但三姑娘与您不太一样……有点冷冰冰的，大家谢赏都不敢提声儿。”
这一番描述，简直令知柔身处其间，拢一拢衣襟，换个话题问：“星回姐姐，你知道老夫人喜好什么吗？”
说话儿踩下踏道，向一扇海棠门徐行。
星回一路听她称呼自己姐姐，此刻没再纠正：“老夫人喜好什么东西，我不清楚，但若说让她欢喜的人，该是大公子吧。大公子学问好，长得也好，老夫人只有和他说话时才有笑模样，平常总是很严肃，大家都害怕她。”
忽闻外面摩擦轻响，似衣靴履地之音，当是仆婢经过，慢慢收声，领知柔穿过海棠门。
猝不及防地，视线中出现两道清贵的身影。
此值深秋，淡雅的花香伴着金色氤氲空中。少女双手环抱，长长的眉头一横：“什么拜谒母亲，分明是来瞧咱们家笑话的，笑咱们宋家接了一个粗野东西入府。”
宋祈羽不置可否，目光在她脸上巡睃片刻，低笑了声：“妹妹。”
后面的话还未启口，余光见不远处站着二人，似乎是昨日刚接来的姨娘之女。
她安静立在门下，一双眼仿佛好奇，毫不避讳地在他周围打转。
宋祈羽索性折身，慢洋洋看了过去。
四目相衔之际，知柔怔了住。
未过多久，她意识到自己所举有失，连忙低垂眼帘，在原处对他们道：“哥哥，姐姐。”便作见礼。
宋含锦刚才被魏鸣瑛气得一肚子火，眼下撞见她，愈发牙痒。却因为自矜身份，做不出撒泼辱骂的事，只能鼻子里冷哼一声，就松开手甩袖而去。
宋祈羽大概也会如此吧，知柔看着他想。不由自主地往旁边退了一步，预备等他先行，自己再进拢悦轩。
这幅做小伏低的举止落在宋祈羽眼中，没来由有些想笑。到底是克制的，仰起的唇角很快收平，错身经过了她。
星回观察她的神色，轻声安慰道：“您别怕，大公子就是护短，人却是不坏的。往后咱们避着些三姑娘，大公子那儿定能相安无事。”
知柔何曾怕他？小姑娘面皮薄，难为情罢了。听她一直念“大公子”，没忍住问：“星回姐姐，你为何称他大公子？”
