宋含锦闻言一笑：“二姐姐也说你托生错了，你这副脾气，原该是个顽灵的小子。”
提及宋含茵，难免想起另一桩事儿：“对了，二姐姐今晚许会打发你过去，她要替你穿耳。”
就知道难逃此劫，知柔两手捏住耳垂，作副丧气状。宋含锦轻笑一声，道：“你不是也想穿吗？一眨眼的功夫，不疼的。”
却说嘉阳那边，自昨日在胡同里被人撞见，她一直心有不安，不知那个扮少年的姑娘明白几分，猜到多少。
上月嘉阳及笄，皇后殿下派人送了厚礼到佑王府，这个节骨眼儿——
边关不平，使节来访，陛下春秋已盛，不欲再兴干戈，而其膝下只一位公主，且已有驸马。皇后殿下平日里对他们佑王府并不亲热，无故降临天恩，叫人如何不忌惮？
嘉阳为自保，想了无数办法。父亲对她无用，母亲又不信她预感之事为实，她孤身一人做到如此，绝不容有失。
从胡同回去后，嘉阳思虑许久，最终使人下请帖去宋府，邀宋四姑娘至佑王府一叙。
盛星云无心的一句话，魏元瞻已经因此烦躁了一个上午。
虽他皮相上四平八稳，毫无破绽，内心却纷乱如麻，唯恐那积蓄的情感跳出来，登上面孔，令他不知所措。
于是学散后，魏元瞻径自朝前院行走，出来跨马，待去起云园。
长淮的袍子晃进眸中，他焦急道：“爷，侯爷叫我请您回府。”
魏元瞻眉目一拢，猜想那些风言已经传到父亲耳中：“父亲可曾说了什么？”
“侯爷和夫人现在内堂上，并不曾说什么，只是吩咐让爷快些回去。”
魏元瞻缄了须臾：“知道了。”打马向宜宁侯府驰行。
进门到廊下，迎面撞上等候多时的魏鸣瑛。
她似笑非笑地睇住他，抄手询问：“要不要姐姐给你弄两身软甲？那军棍下去，疼呢。”
对于她的嘲讽，魏元瞻视若无睹：“姐姐还是管好自己的事。”
“我有什么事？”魏鸣瑛眼角一瞟，“倒是你，别跟父亲犟。”
后一句声气儿渐软，含有关心的意味。
魏元瞻没应，只管向内堂踱步。
魏鸣瑛踩着他的脚踪，像个影子似的，不远不近地落在后面，他停下来，半折了身：“姐姐跟着我做什么？”
“你就我一个手足，我不替你收尸，谁来？”魏鸣瑛拽拽裙子，有一搭没一搭地在旁数落。
魏元瞻心中冷笑，管教起他头头是道，轮着自己时怎又什么都看不清？便不再理会她。
进了内堂，魏元瞻如常行礼：“儿子给父亲、母亲请安。”
二位定然听见了，只摩挲杯缘，暂且不应。
魏元瞻只好站着等。
他腰背直挺，浑不见半点儿自咎之态，眉目中甚至还带着一股青涩的闯劲。
许月清为之头疼，她这儿子怎没随到侯爷一分持重？若老侯爷在世，这小子可会温驯两分？
“听闻你昨日在街上同一个面容姣好的小子执手而行——是谁家子孙？”
魏景繁冷眼看了魏元瞻片刻，将茶杯端到手中，“别急，想好了再说。”
魏元瞻有些心烦：“没有什么小子。”
“你承认有这桩事？”上首复问，魏元瞻长眸低垂，不辩不否。
自己的儿子什么样，他们哪能不清楚？只是外头传得激烈，明显有人作祟。魏元瞻若长久如此，成天在外惹祸，他的仕途还如何走？
是以今日，魏景繁决心给他一记警告。
“不是小子，那你说说看，是谁？”语气轻缓，眼神却利得如同冰尖，室内无一人敢动。
魏鸣瑛窥察一会儿，蓦然接声：“父亲，元瞻他成日不是去宋府，就是去起云园，能有什么小子姑娘？他也做不出这般失仪之事，定是旁人污蔑……”
话至半途，魏元瞻眉头皱了起来：“姐姐。”
“他并不肯承你的情。”魏景繁把茶杯撂下，看魏鸣瑛一眼。
她忽然领悟什么，目光错愕地在魏元瞻面上巡睃，由此噤声。
魏景繁把袖口收一收，眼风扫去后头侍立的二人身上：“长淮，兰晔。”
长淮睫羽一颤，还能是谁？他已出卖过四姑娘一次，再不肯开口了。
兰晔更是唯世子号令，亦不言声。
堂内气氛沉重，如有钢铁压人心头。
“好一个上行下效，忠心耿耿。”魏景繁耐心褪尽，“来人，杖。”
“谁敢？”魏元瞻当即回首，门下站着的几名家丁脚步一顿，进不得，退也不成。
魏元瞻继续道：“父亲说我的事，与他们何干？他们昨日被我遣到起云园，不曾跟随，父亲问了也是白问，不如直罚我来得痛快。”
