打从澹玉苑出来，宋含锦便没再开声, 眼下得她问, 她低哼了一句：“母亲不应，我有什么办法。”
说完添补道, “都怨哥哥, 他若坚持，母亲又岂会不依？”
这声抱怨很响，故意讲给谁听似的。
宋祈羽在后看她, 无奈地勾了勾唇：“我就在这，妹妹想说什么还要蒙一道么？”
宋含锦止步，话在心里憋了半晌，终于忍不住问：“哥哥今日为何不去蹴鞠？魏元瞻生辰，哥哥很稀罕么？”
八月京试，宋祈羽无意应考。
这个消息一旦落入父亲、母亲耳中, 免不得一场动荡。为了减少怒火，他有心顺从父母几月, 等势头过了再好好商量。
宋祈羽未接言，宋含锦更有气生了，她一旋衣裙，快步朝廊上走。
她不想见魏侯与侯夫人。
忆起先前，她和魏鸣瑛撞到母亲同侯夫人对话，心中十分不爽快。
知柔顾不了宋祈羽, 见三姐姐不悦，连忙追过去，从怀中掏出一只木作机关，是兔子模样。
“木头，给三姐姐行礼。”她手指一动，即见兔首微躬，两只兔耳折下来，精巧有趣。
宋含锦攒起的长眉渐渐舒展：“哪来的？”
“我做的。”知柔得意道。后头的话掐尽了，没告诉她这是送给魏元瞻的礼物。
到傍晚才去侯府，知柔在樨香园折腾了一个时辰。
聊到魏元瞻，莹亮的瞳眸倏忽暗了一刹：“他若离京……阿娘，我又要失去一个好朋友了。”
在知柔心里，她总认为朋友是被距离隔散的。
林禾虽常听她提起魏元瞻，到底不认得，对他的印象不过旧友之子。
倘无十五年前那场变故，林禾或许对他已很亲熟了，可时移世易，如今的她，并不希望知柔和魏家走得太近。
她默了一会儿，出言宽慰：“世间哪有永恒不变之事？你离了小娥，不也遇到了一群新朋友吗？”
知柔执拗地说：“可我不想变呀。”
这话孩子气十足，逗得林禾笑了，淡瞥她一眼：“傻丫头。”
不一时，屋外响起星回催促的嗓音：“姑娘，四姑娘！该走了！”
知柔整顿衣裙，从杌凳上起身：“阿娘，我去了。”
“不用些点心？”林禾忧虑道。
她在屋内捣乱了一个时辰，一口东西都没吃，到人家席上又要守礼，岂不挨饿？
“三姐姐说了，侯府的厨子是御品斋请来的，手艺顶好，且让我尝尝。”说着开门出去，闻林禾在屋内低斥了句什么，没听清，多半是讲她规矩。
及至侯府，天光犹在，雀鸟翻出一层红霞，罩在街上俱是温柔颜色。
知柔与宋含锦下车，前面有人抬着好几箱礼，鸦雀无声地进了侯府。
“三姐姐，那些是什么人？”知柔搭眼打量。
他们仪容齐整，走路没声没息，像一条蛇。
“宫里的人。”宋含锦道，她看知柔一眼，慢慢捎足，“与我们无关。”
侯府前院。
魏元瞻在厅上坐着，乍听皇后殿下的人来了，蹙眉起身，踱到外面与父亲一并去迎。
为首的是名男子，朝魏景繁行礼道：“魏侯。”复转半步，冲着魏元瞻，“魏世子。”
瞧他面生，魏元瞻随口答应，与他还礼。
一错眼，见宋家人穿廊而至，魏元瞻心在鼓动，目色都专注了，灼灼盯着那边。
直到最末的一片身影走进来，他唇角噙笑，心思全不在这儿，只盼父亲快些应酬，他得过去找她。
魏景繁初闻皇后派人到府，先是惊讶，稍作思忖，猜想殿下之意仍在鸣瑛，心内一阵厌烦。
魏家权贵到顶，鸣瑛入宫，只会招来祸端，姑母怎就不明白？
