一茬一茬地砍头，朝廷是需要新人填补空缺了，由此宣元帝颁旨今年加开恩科。
科举原本是每三年举办一轮，为了补充新人，改为一年一度。
由左相荀岘与御史中丞江献堂担任主考官。
科考刚过，便又引出一桩“约定门生”事件。
事主正是荀岘。
所谓门生，简单来讲就是当年参与科举会试高中的学子，就是那届主考官的门生。
这些门生受主考官提拔，便自然而然成为主考官的羽翼，与之结为一党。
约定门生，就是主考官物色到那届相对出色的学生，想提早拉拢，便会私下与之约定，你若考中便做我的门生。
诱饵便是当年会试的考题。
荀岘拉拢的几人里，其中有一人是翰弘书院的学生，名叫韩诵。
他本来的名次应是一甲榜眼，状元与探花分别是盛予安和陈滦。事发后，榜眼便取缔成绩下了狱，永不得再参加科举。
与他同样被“约定”的同年考生亦是如此。
这次，宣元帝竟似没了脾气，并不像斥骂张殿成时那般愤怒。他静默地坐在高处，朝下睥睨，眼中满是失望。
“荀卿，连你也开始培植党羽了吗？”
大澟的两位宰相生存之道并不相同，张殿成以自身实绩与背靠东宫站稳脚跟，荀岘能稳居相位多年，完全是依仗着对宣元帝的死忠。
他无亮眼政绩，在朝中地位却无人能撼动，全凭那份不结党、不营私、只忠于宣元帝一人的赤心。
宣元帝忽然感到无比悲凉。
少年所爱溘然长逝；曾经忠实的追随者叛他出走，宁愿落草为寇、占山为匪；伴他长大的兄长与他离心，一心请辞；他的儿子们，争得你死我活，谋算着怎么夺取他的皇位。
他本以为，荀岘会一直忠于他，只忠于他，直至他百年终老。
孤家寡人，如是而已。
一起东窗事发的还有《女论》风靡之事。
负责清查“约定门生”的人是赵兴礼，此人过于敬业，连带着禁书肆行一事一并查了。
拔出萝卜带出泥，竟查到了庸都城中不知何时凭空出现的一座规模宏大、还未完工的书院，以及在背后提供财力的盛昌隆。
这早晚瞒不住的事，终于捅到了宣元帝面前。
当谢文珺和陈良玉也一并跪在宣元帝的龙椅之下时，他以一种平静且癫狂的语气缓缓吐出内心深处的疑问。
“朕活着，碍你们事儿了？”
宣元帝抬手一掀，将一本书掀在谢文珺面前的地面上，纸页铺开，正是她按着姚霁风所著的初稿译成白话文的《女论》。
“你在太皇寺三年，是奔着编译这东西去的？”
陈良玉受传召而来时恰好与谢文珺于崇政殿外碰面，一同进殿，一同跪地请罪，她的神情大有视死如归、爱咋咋地的气魄。
宣元帝的质问劈面而来，天子盛怒之下，陈良玉不免有些许担忧，向她投去余光，却见谢文珺方才还是一副舍生取义的神态，转眼间便泪眼婆娑，不胜悲痛。
她抽噎着，泪眼蒙眬看向宣元帝，轻声唤：“父皇。”
泪珠夺眶而出。
宣元帝脸色一松。
他对惠贤皇后母女是有愧的，从前自以为顾全大局，忽视她们二人许久，惠贤皇后去后，谢文珺一天天长大成人，容貌、性情都酷似她母亲。
想到此处，他声音不由得软了几分，却碍于君王威仪依旧保持着方才诘责的语调。
“朕问你话，你回话就是，若有委屈也一并说。”
“儿臣知罪！”谢文珺伏拜，以额贴地，又直起身来，道：“以往父皇忙于朝政，故而不常有空来看我与母后，每次来时，总是一日比一日更憔悴，那时母后常因不能为父皇分忧夜不成寐。难以入眠时，便只得找些闲书打发那些夜间。母后生前最大的遗憾，便是没能有机会入书院学塾，与三五好友同窗共读、同门论业。”
宣元帝心中也有所动容，他心中清楚谢文珺所言不虚。
在他还是皇子、她还是荣家四姑娘时，惠贤皇后便向往山高海阔。那时她最愿意做的事情是办诗词会，与贺云周斗诗斗词，二人杀得你来我回。
她也曾与他言，若是她能读书科考，必定榜上有名。
