道场中央，二人鞠躬行礼，两手把住各自木刀。
互相注视对方的眼，脚步或进或退，长刀蓄势待发。
融野擅以守为攻，并不急于寻找她的破绽，也知她攻势迅猛，与其贸然进攻，不若磨得她等不及。此乃融野常年习武所磨炼出的耐心，虽离了道场她仍是个促狭鬼。
玄色抹额在额，早领葛野一藩独立的光贞幺女出落得挺拔，目瞬如鹰，动则若豹。
撤退半步后继而大跨上前，吉宗上挑木刀直攻融野咽喉。融野欲劈挡那挑来的刀尖，不料却是虚晃一招，只见吉宗臂振腕抖，刀偏离了原来的轨迹，转势斜砍下来。
迅疾侧身，融野将将躲过那一斜砍。
“好本事！”
看她木刀落空，抓住间隙，融野近身狠掐吉宗手上麻筋，趁她吃痛又以肘击腹。
一声闷哼，吉宗推刀向后翻腾，拉开两人的距离。
“几年不见，你怎还学会抠人麻筋了？”
“大人谬赞。”
这是知还教她的。
揩去下颌汗水，吉宗抽出腰间短刀，弹身冲前，长短并用，左右夹击。
融野自知力气大，而此人气力较她更大，二刀流的打法不多见，遇上算倒霉。
木刀贴刀背滑下，将好卡于刀镡上，融野施力，谨慎提防吉宗的另一短刀。
“大人二刀流未熟练，看来是在下赢了——”
放手木刀，害她一个踉跄，紧抓吉宗道服衣襟，旋踵发力，融野“嚯咿”一声将她背摔在地。
短刀抽出，直抵心脏。
未见过近身肉搏这么蛮打的女人，还讲不讲武德了。
天旋地转，被摔得脑子发蒙，吉宗瘫地细想是哪一步掉以轻心了。
“谢大人手下留情，那么在下告辞。”
翻身坐起，吉宗忙问：“这就要回去？”
“是。”
大眼瞪小眼，去拉她的手，无动于衷。想抱，她也只后退，严肃的脸早没了那年撩人的欲情。
会得她无此意，吉宗不再纠缠。
“至少让我送你。”
虽与纪州走得近，然松雪家从不在几大藩王上有明显偏向。
尾张来邀，融野会去，也对那食过量树梅中毒而亡的（注1）叁代藩主颇感痛心惋惜，因她每每设宴招待都丰盛异常，是个豪快饮食豪快当家的藩主。
再有水户加贺等屈指可数的雄藩，除了甲府藩的德川丰子对松雪无甚兴趣，其他日常来往皆有条不紊。
知她身份，也就不好再有肉体亲近了。融野虽好色，情欲挑逗得容易，家门大事上却非谨慎不可。
初夏的夜有其特别的韵味，草木丰熟，花儿幽微，紫阳花再有段日子就该盛开了。
“我只以为你忘了我。”
“大人身手矫健，岂敢忘。”
“身手矫健？”
“在下是说在道场。”
“我也没说其他时候。”
被她过肩摔还被她冷面相待，吉宗也不恼，只道：“我非有意隐瞒，况你也不曾自报家门。我本长于乡野海滨，无拘无束，长到五六岁才知自己是纪州藩主的女儿。”
她纪州口音重得融野得半猜着理解，远不如她生长在江户的长姐教子说话好懂。
“说这些不为别的，只想告诉你我不介意官位身份，只在乎你有意无意，无意便就作罢。”
“在下无意且介意。”融野说道。
