春秋战国时代，越王勾践在夫椒之战大败于吴国，沦为吴国臣属。
为了报复吴王夫差，范蠡建议勾践献上美女迷惑夫差，其中就有西施，姓施氏，名夷光。
勾践命乐师教西施歌舞仪态，过了三年，让范蠡带着西施进献给吴王。
范大夫见吴王，跪拜着说：“东海贼臣勾践，感大王之恩德，遍搜境内，得善歌舞者，以供洒扫之战。”可是伍子胥进言：“臣闻：夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡国之物也，王不可受。”
吴王不听其劝谏，马上把西施收了下来，并在姑苏台建造春宵宫，在灵岩山上建造馆娃宫，还修筑大水池，以供西施嬉戏游玩。
夫差对西施宠爱至极，出入都是效仿王妃的派头和排场，他沉迷于西施的美色，荒废朝政，勾践趁机休养生息，养精蓄锐，然后乘虚而入，一举消灭吴国。
传说中越军剑士得一越女阿青授剑，个个剑法若神，吴军不敌，最终越军攻入吴国的都城姑苏。
范蠡亲领长剑手一千，直冲到吴王的馆娃宫。那是西施所住的地方。他带了几名卫士，奔进宫去，叫道：“夷光，夷光！”
他奔过一道长廊，脚步声发出清朗的回声，长廊下面是空的。
西施脚步轻盈，每一步都像是弹琴鼓瑟那样，有着美妙的音乐节拍。
夫差建了这道长廊，好听她奏着音乐般的脚步声。
在长廊彼端，音乐般的脚步声响了起来，像欢乐的锦瑟，像清和的瑶琴，一个轻柔的声音在说：“少伯，真的是你么？”
范蠡胸口热血上涌，说：“是我，是我！我来接你了。”
长廊上乐声繁音促节，西施柔软的身子扑入了他怀抱。
突然间，另一个女子声音在静夜中响起：“范蠡！你叫你的西施出来，我要杀了她！”
范蠡陡地站起身来。西施感觉到他的手掌忽然间变得冰冷。范蠡认得这是天下第一剑阿青的声音。她的呼声越过馆娃宫的高墙，飘了进来。
“范蠡，范蠡，我要杀你的西施，她逃不了的。我一定要杀你的西施。”
范蠡又是惊恐，又是迷惑：“她为什么要杀夷光？夷光可从来没得罪过她！”驿地里心中一亮，霎时之间都明白了：“她并不真是个不懂事的乡下姑娘，她一直在喜欢我。”
迷茫已去，惊恐更甚。
如果阿青要杀的是他自己，范蠡不会害怕的，然而她要杀的是西施。他低声吩咐卫士，立刻调来一千名甲士、一千名剑士，在馆娃宫前后守卫。
他回到西施面前，坐了下来，握住她的双手，一句话也不说。
从宫外回到西施身畔，他心中已转过了无数念头：“令一个宫女假装夷光，让阿青杀了她？我和夷光化装成为越国甲士，逃出吴宫，从此隐姓埋名？阿青来时，我在她面前自杀，求她饶了夷光？调二千名弓箭手守住宫门，阿青若是硬闯，那便万剑齐发，射死了她？”但每一个计策都有破绽。
阿青于越国有大功，也不忍将她杀死。
他怔怔的瞧着西施，心头忽然感到一阵温暖：“我二人就这样一起死了，那也好得很。我二人在临死之前，终于是聚在一起了。”
时光缓缓流过。西施觉到范蠡的手掌温暖了。他不再害怕，脸上露出了笑容。
破晓的日光从窗中照射进来。
驿地里宫门外响起了一阵吆喝声，跟着呛啷啷、呛啷啷响声不绝，那是兵刃落地之声。
这声音从宫门外直响进来，便如一条极长的长蛇，飞快的游来，长廊上也响起了兵刃落地的声音。
一千名甲士和一千名剑士阻挡不了阿青。
只听得阿青叫道：“范蠡，你在哪里？”
范蠡向西施瞧了一眼，朗声道：“阿青，我在这里。”
“里”字的声音甫绝，嗤的一声响，门帷从中裂开，一个绿衫人飞了进来，正是阿青。她右手竹棒的尖端指住了西施的心口。
她凝视着西施的容光，阿青脸上的杀气渐渐消失，变成了失望和沮丧，再变成了惊奇、羡慕，变成了崇敬，喃喃的说：“天……天下竟有着……这样的美女！范蠡，她……她比你说的还……还要美！”
突然，窗外透入十三道流光，五彩斑斓，照得整个馆娃宫宛如白昼。
