“父亲？”感受到大女儿僵住的身子，他安慰道，“嘘嘘嘘——不冷，父亲在你身边……”手掌在她的后背安抚地摩挲。
阿波罗妮娅好像比之前长了些肉。奈德挺身靠近她，想把她抱得更紧。
“老爷……！”乔里的口气就像是连脏带腑地吞掉了十条鳟鱼。
被这一声叫清醒了，他意识到这或许，也许，有那么一种可能性不是梦。
刹那间奈德·史塔克遍体生寒，入坠深渊，鸡皮疙瘩布满赤条条的手臂。
而且，他赤裸的可不只是手臂。
“嗙！”一声，奈德关上门时，怀疑自己已经死了。
但他仍然有呼吸，当他意识到自己在大喘气的时候，他知道自己没死，但他倒更希望自己已经死了。
因为，就在半分钟前，他，奈德·他妈的·史塔克浑身赤裸地紧抱着他的大女儿，更操蛋的是，这是早晨。
他绝望地低头，看见自己可耻的正昂然挺立，其实他已经感觉到了，只是还抱有一丝侥幸心理。
他飞快地扫了一眼，仿佛看一眼就会被烫到，“七层地狱啊……”他口不择言道，“异鬼带走我吧！”
“父亲怎么了？他好像需要帮助。”大女儿的声音隔着木门传来，显然她是在询问乔里或者埃林。然后是一阵断断续续的、压低声音的男声。
也许她不懂……艾德心里升腾起希望。
可紧接着他想到阿波罗妮娅和乔里之间的私情，再往前她被曼斯·雷德掳走强暴的经历。
她怎么可能不懂呢？
十分钟后。
尽管乔里和埃林百般阻拦，但要不是门在此时开了，阿波罗妮娅已经准备好乘他们不备破门而入了。
艾德公爵已经穿戴整齐，内层是灰黑色亚麻布衬衣，外罩暗褐色皮革软甲，黑色腰带装饰着一枚枚银扣，宽松的裤子方便伤腿，向下扎进褐色的靴筒中。
注意到父亲一改先前，面无表情仿佛雕塑，阿波罗妮娅只愣神了很短的一小会儿，就调整好心态，直入主题道，“国王在狩猎中受了重伤，我认为是兰尼斯特的人干的。”
艾德严肃地向外张望了一番，“进来说。”他让开位置。
阿波罗妮娅进入起居室，里面的空气闷热，混合着浓厚的药味。乔里关上了门。
“到底是怎么一回事？”奈德说，“你是怎么得出这个结论的，是你的猜测还是有证据。”
“我有证据，父亲。虽然我没有看到全过程，我到现场的时候国王已经受伤了，旁边躺着一头死掉的野猪。他伤得很重，从下腹部到胸膛，流了好多血……我不知道，他还活不活的成了……”阿波罗妮娅悲痛地深吸了一口气，偷偷瞥了父亲一眼，他的面容仍然肃穆，仿佛镇守一方的冷硬石像，但仔细看也能察觉出他表情的变化，怀疑和担忧微微扭曲了他嘴角和额间的线条。
阿波罗妮娅知道，劳勃国王是父亲的挚友。
这对他来说一定也是个难以接受的消息。
“我本来不想走的，我希望陪在国王身边，但乔里带我回来了。他说你需要知道这件事情，对吗？父亲——”
“是的，”奈德揉了揉眉心，“然后呢，既然劳勃是野猪所伤，为什么又说是兰尼斯特的人做的。”
“那个侍从，国王身边的侍从是兰尼斯特的人，我认得出来，金发绿眼、红披风，”阿波罗妮娅立即回复，“在这场狩猎里，他不停地给国王递酒，”她举起酒袋，递给父亲，他接过并查看起来，“当我和乔里准备离开现场的时候，我看到他鬼鬼祟祟地躲开众人，想要埋酒袋。我把它抢了过来。这酒肯定有问题，父亲，我亲自尝过一小口，烈得简直不是给人喝的。”
阿波罗妮娅把话说完了。她安静但紧张地注视着父亲的反应，只见他摸了摸酒袋上的泥土，然后又拧开瓶盖，嗅闻了一下，眉头紧蹙。
他看向乔里，后者朝他点了点头并补充说，“大人，最迟明天晚上，整个红堡都会知道国王打猎受伤的事。”
“明天晚上吗……”奈德喃喃道，像是在估算着什么，一会儿后他抬头说。
“后天晚上，黑水河的三号码头有一艘布拉佛斯的‘风之巫女’号，你和两个妹妹一起坐船回临冬城。乔里，由你亲自领队，带上二十个人……”
“那你呢？父亲。”阿波罗妮娅插话道。
“我是国王之手……”
“要是国王死了呢？”
奈德审视地看着大女儿。
她后知后觉地补上一句难过的话语，“我真心希望国王不要死，可是如果劳勃死了，乔里带上二十个人，那父亲你身边不就只有三十个？我听说王后身边有上百名侍卫听候差遣……”
奈德没有纠正她是十个，昨天代行国事时，他派出贝里伯爵领兵讨伐魔山，并从贴身侍卫中拨了二十个人给他。但他不打算把此事告知大女儿。
“戴斯蒙说我们北方人一个顶南方人十个，这是真的吗？”阿波罗妮娅自己上过团体比武，因此她忍不住怀疑戴斯蒙在吹牛，她自顾自地分析着，“噢！我们手上有弑君者，王后的孪生弟弟，我们可以拿他作人质……”
“够了，阿波罗妮娅，你需要去休息，”奈德严肃地打断她，好像她说了什么很不得体的话，然后他吩咐道，“然后把东西都整理好，别耽误了后天晚上的行船。乔里，带她回房间。”
“来吧，大小姐，你听到你父亲说的了。”
阿波罗妮娅还想说什么，但父亲此时的表情阴沉得迫使她噤了声，只能由着乔里把她带出房间。
