普罗米修斯号的舰桥是一座漂浮在星辰之间的宫殿。
长达三百米的弧形观景舷窗将整个天权星系的灯火尽收眼底，那颗被我们亲手从恶魔手中夺回的工业星球正安静地悬浮在下方，表面密如蛛网的光带是无数铸造厂和船坞日夜不熄的炉火。十二座轨道电梯像银色的丝线将行星与太空连接起来，数以万计的运输船在其中穿梭往来，如同蜂巢周围忙碌的工蜂。更远处，第七舰队的残部正在进行编队重组，三千多艘战舰的引擎光芒在黑暗中勾勒出一道道淡蓝色的轨迹，像是某种古老宗教仪式中点燃的香火。
这一切都是我们的。准确地说，是她的。
我站在舰桥中段的指挥平台上，刚刚完成净化的身体还残留着那种熟悉的酥麻感，像是每一根神经都被重新校准过，每一次呼吸都是新的。十九岁的肉体年轻得过分，光滑的皮肤下是紧绷的肌肉，骨骼尚未完全定型，关节处还带着一种令人不安的柔软。我已经活了几万年，经历过数不清的净化，但每一次在净化舱中重新睁开眼睛的那一刻，永远都像第一次那样令人惶恐——你记得你是谁，但你不确定你是否还是你。
这一次好一些。天权星系发掘出来的古人类净化技术确实管用，那些被精准提取的记忆碎片在复苏程序启动后有条不紊地归位，像是一块块拼图被无形的手重新拼合。我记得普罗米修斯号的名字，记得一百二十三年来我们走过的每一颗星球的坐标，记得那些战死的和活下来的人。我记得她。
但在记忆的最深处，那些属于更遥远年代的东西依然模糊不清。父亲的脸仍旧是一片空白，地球的模样只剩下教科书上的标准全息图像，关于我们如何成为永生者的真相则像是被什么东西刻意抹去了——每次净化都会带走一些东西，哪怕有了净化仓的加持，也不过是将流失控制在可以接受的范围内罢了。
我活动了一下手指，感受着肌腱在皮肤下滑动的触感。副官安德罗斯中校正站在平台下方，手里捧着一份数据板，用那种老兵特有的、既恭敬又不失矜持的眼神注视着我。他今年六十七岁，在凡人的标准里已经不年轻了，三年前在美杜莎星云战役中被弹片削掉了半边耳朵，现在那个位置装着一只银色的仿生耳，据说是从某个被摧毁的机械教神殿废墟里捡来的。他很高兴我还记得他。
“净化结束后的第一杯茶，”他把一只冒着热气的瓷杯递到我手中，“龙井，据说是从地球时代保存下来的母株培育的，后勤部那帮人觉得您可能需要这个。”
我接过杯子，茶水的温度穿过瓷壁传到掌心，真实得令人心安。“第一百二十三次确认：你还在，我还在，船还在。”
“船还在，将军，”安德罗斯的嘴角微微上扬，“不过您可能想先知道，在您净化的这三天里，发生的事情有点多。”
“说。”
“第三军团的哈德良元帅发来贺电，祝贺天权星系光复，同时暗示他麾下的部队需要优先获得新型等离子反应堆的补给配额，否则‘难以维持现有防线’。”安德罗斯顿了顿，“他用了‘暗示’这个词，但原文的措辞足够让任何一个识字的人看出这是一份最后通牒。”
我喝了一口茶。哈德良，那个从木星卫星城一路爬上来的老兵油子，控制着银河系旋臂内侧的七个星系，手下有将近两百万常备军。当年恶魔入侵时他带头抵抗，因此在军中威望极高，但这几年他看着救国委员会日渐式微，开始不安分起来。光复天权星系之前我就收到过情报，说他已经在自己的地盘上发行了独立货币。
“还有呢？”
“天枢商业联合会的代表请求觐见。他们的说辞是希望通过‘私营资本的力量’参与重建工作，但根据情报部门的分析，他们已经在天璇星域秘密购置了三颗宜居行星，并且组建了一支规模不亚于正规舰队的私人武装。”安德罗斯翻着数据板，“他们说这是‘为航线安全提供的必要保障服务’。”
“继续。”
