她身上依旧是那件午夜蓝的华丽礼服，两条雪白修长的美腿在裙摆开衩中若隐若现，腰间的金色腰链在电梯口的灯光下闪烁着星芒般的碎光，那道深邃的乳沟在低胸领口中随着呼吸微微起伏。她的妆容经过了重新修饰——眼影从深蓝到紫的渐变更加精致，嘴唇上的“莱奥诺拉红”重新涂抹得一丝不苟，发髻上那支星芒发簪的位置调整过，与她的面部轮廓形成了更加完美的呼应。但变得不是这些外在的东西。变得是她整个人的气场。在中央公园里那个用拳头捶我胸口的赌气女人消失了，取而代之的是一个脊背挺直、目光沉稳、每一个毛孔都在散发着绝对权威的救国委员会委员长。她站在那里，不需要任何台词，不需要任何动作，仅仅是站着，就足以让方圆十米内的所有人员下意识地放轻脚步、压低声音。
她的两位副官分列左右。艾莉西亚少校手里捧着一只精致的银色数据匣，维罗妮卡中校正在用手持设备对母亲的礼服进行最后的微调——抚平裙摆上一条肉眼几乎看不见的褶皱，调整腰链上某颗星光宝石的朝向。两人脸上的表情都恢复了职业军人的冷静与专注，但她们偶尔交换眼神时，仍然能从彼此眼中读出一丝劫后余生的庆幸。
“你迟到了两分钟。”母亲的声音恢复了那种在军事会议上惯用的、不带任何多余情感的平稳语调。
“舰桥的事务耽误了一会儿。”
她没有追问是什么事务。她只是用那双琥珀色的眼睛在我脸上扫了一眼，然后转过身，面对着电梯的合金门。电梯门在她转身的同一瞬间滑开，像是被她的意志所驱动。
我们步入电梯，安德罗斯和两位副官紧随其后。电梯开始下降，机械运转的嗡鸣声被厚重的装甲层隔绝了大半，只剩下一种低沉的、类似远雷的闷响。狭小的空间里，星尘花的香气更加浓郁，几乎能让人忘记这是一艘战舰的电梯，而不是某个宫廷花园的走廊。
“哈德良元帅的迎接队伍已经在会议中心前列队。”安德罗斯看着数据板，用标准的简报语调说道，“根据礼宾部门的安排，委员长阁下将首先接受元帅的正式迎接，随后进行简短的公开合影，之后进入会议中心进行闭门会谈。闭门会谈的第一阶段仅限于委员长阁下与元帅本人，随行人员在外厅等候。”
“知道了。”母亲淡淡地应了一声。
电梯继续下降。我站在母亲身后一步的位置，从这个角度我能看到她礼服的整个后背——那片从颈后一直裸露到腰窝上方的光洁脊背，皮肤在电梯柔和的灯光下泛着瓷器般的微光。她的臀部在紧身裙的勾勒下浑圆挺翘，两条美腿笔直修长。她站立的姿态无可挑剔，每一步重心都精准地落在高跟鞋的最优受力点上。
但她右手无名指上的那枚血色钻石戒指，在她垂在身侧的指尖上微微颤动了一下。
紧接着，她开口了，声音低得只有我能听见。“让你看看，什么叫专业。”
电梯在着陆舱层停稳，舱门滑开。晨星号的主着陆舱是一间足以容纳整支礼宾车队的巨型舱室，此刻十五辆隶属于救国委员会驻伊甸星大使馆的豪华轿车已经在舱内列队完毕。这些轿车全部是同一型号——黑色的流线型车身，车门上镶着救国委员会的金色星徽，车窗采用单向透视材料制成，从外部只能看到一片深邃的漆黑。每一辆车的轮胎都经过了特殊处理，能够在伊甸星精心维护的石板路面上无声滑行。护卫分队的士兵们已经在车队两侧列队，他们穿着救国委员会的深灰色仪仗制服，胸前的勋带在舱室灯光下折射出复杂的金色纹路。
母亲走向车队的姿态，像是在走一条只属于她的红毯。实际上这条着陆舱的合金地板根本算不上红毯，但当她那双十二厘米的午夜蓝高跟鞋踩上去的时候，每一步都踩出了加冕典礼般的隆重感。她的腰肢在走动中呈现出那种标志性的S形律动，裙摆在她身后拖出流畅的弧线，两条美腿在开衩中交替闪现，每一步都精准地踩在所有目击者呼吸的间隙里。
