安德罗斯的数据板上，那些被截获的加密通讯像是某种不祥的星云，在屏幕上缓缓旋转。商业联合会的秘密监听站、等离子反应堆核心技术的走私路线、三方下注的资金流向——每一个数据点都是一根蛛丝，而所有这些蛛丝正在编织成一张试图困住我们的网。
我将数据板放在指挥平台的扶手上，手指在上面轻轻敲击了三下。这是我的习惯动作，每一次净化之后都保留了下来，安德罗斯说这大概是我灵魂中唯一不变的东西。
“军事情报局行动组继续密切监控。”我的声音在舰桥中回荡，经过了净化后喉部组织的短暂适应期，这声音听起来比我自己预想的更加年轻，带着十九岁嗓音特有的清亮质地，但在多年军旅生涯的打磨下，依然保持着足够的硬度，“商会和哈德良之间的通讯链路，每一条都要标记。如果他们用了量子纠缠加密，就用天权星系新挖出来的那套古人类算法去破。如果我们破不了，至少要知道他们在加密什么。”
“已经在执行了。”安德罗斯的手指在他自己的数据板上快速滑动，“行动组指挥官莉莉安上校说，她需要至少七十二小时来建立完整的监控链路，但如果一切顺利，在您出发前往伊甸星之前，我们会知道哈德良早餐吃了什么，以及商业联合会给他在哪个星球的金库里存了多少帝国克朗。”
“给她四十八小时。”
“遵命。”
我抬起头，目光穿过舰桥前方的弧形舷窗，看向那片被战舰引擎光芒点缀的星空。第七舰队的重组编队已经完成了初步集结，三千多艘大小战舰在预定轨道上排开阵型，引擎的蓝色光芒连成一片微光闪烁的阵列，像是黑暗海洋中一群蓄势待发的深海掠食者。但第七舰队在天权战役中损失惨重，目前可用的主力舰数量只有战前的六成，光是威慑不够，还需要更硬的底牌。
“安德罗斯，”我的手指在扶手上又敲了一下，“给我接通海军第一舰队司令官，塞莱斯特上将。”
安德罗斯的手停住了。他抬起头看着我，那只银色的仿生耳在舰桥灯光下微微反光。作为一个跟了我四十多年的人，他比任何人都更清楚这个命令意味着什么。他没有立刻执行，而是用一种经过精确控制的语气说道：“将军，请允许我提醒您，第一舰队目前正在半人马悬臂清剿腐化军阀瓦伦丁元帅的残部。瓦伦丁虽然已经被我们在美杜莎星云战役中击败，但他的残余舰队仍然控制着至少六个星系，并且不断袭扰我们的补给线。如果此时将第一舰队从那个战区调离——”
“瓦伦丁的残部有多少可用战舰？”
“情报评估约为六百到八百艘，但大多是轻型和中型舰艇，主力已经在美杜莎被歼灭。”
“塞莱斯特上将手下有多少战舰？”
“第一舰队满编为一万两千艘，目前实际可用约九千艘。”安德罗斯报出这些数字的时候完全不需要查阅数据板，他的大脑就是一座活的数据库，“包括四艘泰坦级旗舰、六十艘战列舰、三百艘巡洋舰和大量辅助舰只。客观来说，第一舰队是联邦海军名副其实的第一战力，无论是在吨位、火力还是作战经验上，都超过我们的中央舰队和您的第三舰队。”
“那么她用九千艘战舰对付六百艘残兵，你觉得需要多久？”
安德罗斯沉默了片刻。“如果是指彻底歼灭，可能需要一到两个月，因为瓦伦丁的部队分散在多个星系。但如果只是遏制其进一步袭扰——”
“留三千艘战舰在那一带维持封锁，其余部队在一个月内完成向天权星系附近的机动。”我说，“告诉她，这是‘永恒王座’计划的关键步骤，优先级高于清剿瓦伦丁残部。”
