钟旻将茶碗一撂，怒道：“我弟弟出门也有了十个多月，便是我回乡探亲也有八个月了，怎得你家七娘能有七个月的身子？ 我听人说来，二郎过世后带着细软逃跑的徐家伙计，原来竟是在铺子里服侍七娘子盘货周转的长佣。 怕不是两人通奸养下孽胎，惧惮东窗事发才害死了我弟弟？ ”
“郎君这般说毫无道理！ 女子坐胎古怪也是有的，只是胎儿长得慢故而显得月份不对，这等事乡野也是有人见过的。 如此便说七娘行不轨事，实在叫她寒心，还望慎重啊。 ”
他将那案卷卷宗丢在徐父面前，只把眼风乜着他，道：“她出阁前就失了贞洁，别以为我不知道。 你家的产业吃死了人不说，还端的行有不法事。 如今想来，你们是挑弄了我的弟弟还不够，如今想偷龙转凤，好霸占我钟家的家业，是也不是？ 我倒疑心，是你们徐家上下合谋，才做下这种恶事。 待我回京细细奏报，看不活剐了你们全家！ ”
徐朗一见那卷宗前情乃是自家的旧人命案，已是慌了手脚。
再仔细看来，发觉女儿受得好大口不能言的屈辱，竟和教坊妇人一般有卖身之价和细帐，竟急火攻心，险些晕厥过去。
悠悠转醒时，不觉又羞又恼，又恨又惭。
钟昱道：“我在都察院供职，有人便向我检举，说颖州女囚在狱中勾结牢头卖身一事，让我探查。 我虽恼恨七娘不贞，也只恐伤害了二郎的名声和情意。 但如果是她害了二郎的性命，那我可顾及不得了。 ”
此一时徐朗也顾不得许多身份辈分，直翻身滚落在地，向钟旻纳首求情道：“我这女儿从小就伶俐懂事，出嫁时还喜冲冲的，哪里能害二郎呢。 此中乃是有人挑拨暗害，羞辱离间我两家罢了。 求小郎君细查，不至冤枉了清白体面人。 ”
“你要说有隐情么，也不是全然不可能。 只是我家经历如此浩劫，难道就当作无事一场么？ 旁的不说，七娘婚前失贞是确有其事。 你家伙计带着财物逃窜也是证据确凿。 ”
他把茶碗往桌上一磕，只听得茶盏茶碟碰得叮当作响，空荡荡的房间里惹得人不由得心惊胆颤。
钟旻凉凉开口，道：“如今红口白牙上下嘴唇一碰，便说自己清白，仍旧是通家之好，岂不滑稽？ 便是大理寺查案，也少不得大费人力财力。 我思来想去，也觉得要七娘如此才情，送了性命也是可惜，只是我毕竟身在局中，也不好白白出头抹平。 ”
徐朗哪能听不懂他言下之意，心里暗骂这是来敲髓喝血了，哪里是什么开解周全。
只是箭在弦上，也无可奈何。
一则确然是仍有拳拳爱女之心，二则是此中种种桩桩事大，全都要扯得徐家下水，并不是割舍一个女孩儿就能轻易抽身拔步的。
商人不怕当官的开口，就怕他不开口要价。
既有了条件，那一切还能调停周全，倘若没有加码，那才是真正的回天乏术。
是以他心下稍定，抱拳拱手问道：“在下洗耳恭听，郎君但有筹谋，不妨直说。 ”
钟旻笑道：“也不是我贪婪，只是七娘子带过来的产业与我家也分不开干系，倘有不妥对家声甚是有碍。 我思想着，二郎如今已去，我又是官身，行动并不方便。 倘若七娘子得证清白，以后经营筹谋少不得劳她费心。 设若在外有徐翁帮衬，在内由七娘经营，岂不美满？ ”
徐朗不动声色道：“郎君将好大家业托付给我父女，实在教人诚惶诚恐。 许是我以小人之心度君子之腹，但如此泼天富贵，郎君怎能拱手相让呢？ ”
钟旻道：“老翁误解了，非是我拱手让人，实则也是替你分忧。 你膝下无儿，铺子里帮衬的侄儿也是出了五服的宗族，产业自然要交给七娘的孩子。 倘若这孩子由我们家出面应下，不出二三十年，也是他来继承家业。 倒不如现今就两处合作一处经营。 我自与老翁干股，无忧无虑颐养天年亦可，继续帮忙经营打点也可，不知你意下如何？ ”
“那说句托大的话，这便是郎君有意买下我家的生意。 倒不知郎君开个什么价呢，这份干股又有几何？ ”
