当林风踢上和谈的大门之后，停寂数日的前线立即爆发了激烈的战斗，汉军骑一军和步兵第五军原本紧紧缀着准葛尔东路军的尾巴，一路甚少阻力，以破竹之势自从代州、保德一路南下，兵不血刃连克溯州、宁武、轩岗、原平数十城，沿途清军、蒙古新附军乃至地方土匪、农民军、地主乡勇、坞堡山寨无不望风归降，数万大军马不停蹄，径自打到忻州城下，气吞龙虎意气风发之至，然而，好运也就到此为止了。
接到伊勒德回报后，葛尔丹迅速作出了反应，从自己的汗帐薛怯中抽调了大批精锐骑兵赶赴忻州，与当地驻防部队以及溃逃至此的东路军八刺部队汇合，征发大批忻州居民，连夜赶筑防御工事，同时游骑四出，与汉军的前锋骑兵部队正面相撞，随着汉军主力部队的赶到，战斗规模从十数人、数十人的小股纠缠上升至数百、上千人的大战，参战部队从骑兵这一单一军种逐渐扩大，火枪兵、炮兵纷纷卷入，战场区域也渐渐延展，从忻州城一线展开，朝东西延伸，待到赵良栋、赵广元率中军大队齐集前线时，忻州一线已经打成了一锅沸水，战场绵长，蒙古大军以忻州为中心，完成了从义井至三交的近百里的防御体系。
战斗无时无刻不在发生，现在摆在赵良栋、赵广元军团前方的敌军约两万六千余人，而且这些部队全部都是准葛尔汗国的精锐骑兵部队，工事整齐，防备森严，而更令两位将军头痛的是，这支敌军配备了大量火炮，不少地方甚至还设立了抬抢和火绳枪阵地，而汉军却因为沿路轻骑追击的关系，大口径火炮都丢给了林风的中军，现在他们手头能够掌握的，除了一些可以随战马驮负行动小型野战炮之外，就只有沿途缴获的那些粗制滥造的喷筒和松木炮。
贸然进攻当然是非常愚蠢，赵良栋和赵广元并没有被之前的胜利冲昏头脑，两位在忻州一线进行了数次小规模佯攻侦察之后，便立刻对当前的战场形势有了清醒的认识，在这种情况下，汉军前部不得不停下进攻的脚步，朝后军发出军报，请求林风派遣大队炮兵支援。
这时林风的中军大队早已从代州出发朝太原方向进军——这是一条参谋部精心策划的行军路线，自从兵进山西之后，近卫军以幕天颜为首的参谋军官团就开始进入状态，针对此次战役制定应对作战计划，而之所以选择这条路线，是因为这条路线正合滹沱河的流向，汉军中军主力除了近卫骑兵第二军之外，大多是火枪部队和炮兵部队，另外还又不少文职机关和数个郎中营（野战医院），非作战人员高达数千，行动缓慢之极，所以若是走这条路的话，大军可以在代州、枣林、大营大肆征集船只，让步兵和炮兵乘船南下，顺风顺水的一路赶赴前线，既然节省军力，又为之后的运输粮草辎重提供了便利，可谓一举数得。
其实对于此次作战，林风的大本营内部还有着不同意见，大多数参谋文官都不同意林风拒绝葛尔丹休战建议的决定，而就在当时林风接见准葛尔使者的时候，林风的重要谋士汪士荣就曾当面劝谏林风接受准葛尔汗国的停战条件，避免与蒙古大军决战。站在他们的角度来看，林风的这个决定无疑是非常之不理智的，目前汉军虽然屡战屡胜，实力雄厚，但葛尔丹亦同样大军兵力强大，装备精良，而且全部都是彪悍的骑兵部队，与汉军新胜辽东一样，他们也是自从青海一直打到鄂尔多斯，踏平了整个乌里雅苏台，可以预见的，这样的决战，必定惨烈无比。
更令人扼腕叹息的是，大汉和准葛尔汗国并不存在着不可调和的矛盾——在谋士们看来，葛尔丹在统一蒙古之前，是不会有大规模入侵中原的可能的，而林风的目标应该是在山东、河南乃至安浙江南，一统神州才是大汉的首要任务，而大漠争雄震慑蛮夷应该是天下太平之后的事情，史书上说得明明白白，当年不论是东汉还是西汉，都是用这种方式合和诸侯，一匡天下，所以汉军在这个时候并没有必要与准葛尔的西蒙古大军拼得两败俱伤。
