公元一六八五年冬，汉王杀盛京将军达克玛、黑龙江将军萨布素，屠辽阳满城，贬八旗一族，焚灭清天命汗努尔哈赤、天聪汗皇太极陵墓，枭首戮尸，遣使者奔波于四方，诏告天下，赦令伪清之汉奸官吏即刻恢复本族衣冠，一时之间，诸侯惶恐，天下震怖。
神州大地沐浴在一片硝烟战火之中。
自从林风绞杀盘踞北京的以康熙为首的民族叛乱匪帮之后，因为战局剧变的关系，战争曾经平息过一段时间，各方势力在如此形势下，不得不再次审时度势，重新拟定自己的战略计划。经过短短数月的修养之后，各路诸侯纷纷借机再次开战。
就在汉军大举出关的同时，南周吴三桂集团也开始整顿内部，同时自长江防线上抽调精锐部队集结于永州、衡州、宝庆一线，随即派遣大将马宝誓师出征，对清军广西孙延龄、傅鸿烈部队发动进攻，这时清军士气大衰，民心尽去，尽管铁杆汉奸傅鸿烈拼死抵抗，但依旧没能挡住周军的猛烈攻势，首府桂林仅仅坚守七天便被攻破，是役，马宝为激励部下震慑广西清军，悍然屠城，一日夜间斩杀桂林兵民十六万余人，随即兵分多路，分取柳州、梧州，清广西提督孙延龄恐惧非常，当即下令斩杀发妻孔四贞，率军降周，至一六八五年冬至，各州府或叛或降，周军囊括广西全境。孙延龄因投诚有功获封安靖将军并被吴三桂招为驸马。
除了吴三桂的南周军事集团之外，广东尚之信、福建郑经、浙江杰书亦是混战不休。秋收未久，尚之信亲自率六万大军，自潮州出发，击败了镇守龙岩的冯锡范部队，迫使其主力朝福州方向撤退，方才在龙岩站稳脚跟，郑军大将刘国轩立即率军两万来援，与冯锡范的残部回合后，在龙岩一线与尚之信相持不下。
东南三方之中，论军力虽然是杰书最强，然而此时清廷连败，京城失陷皇帝殉国，大军士气低迷之极，所以虽然人数最多，却反而没有大规模进攻能力，而就在郑经与尚之信鏖战未休时，清康亲王杰书一面收缩兵力，修整城墙巩固防线，一面派遣平南将军赖塔率数千正白旗骑兵偷袭、骚扰郑军领地，却分别为陈近南一一击败，稍后江浙后方又传来警讯，郑经亲率台湾舰队偷袭温州、台州、宁波等地，登陆后连克州府，清军猝不及防损失惨重，被郑经掳走大批金银、粮草和壮丁，至此杰书声势大衰，更加无力对福建发动攻势。
相对于南中国来说，西北战场显得相当平静，周军王辅臣、王屏藩与清甘陕绿营张勇、王进宝部队对战数年，双方俱俱筋疲力尽，彼此都奈何不得，所以虽然不时有小股骑兵交锋，但战线却依旧稳定在汉中一带。
真正对中国政治形势产生决定性作用的，是在江西战场。昔日东蒙古科尔沁部与汉军结盟之后，布尔亚格玛立即秘密派遣使者飞马南下，通知仍在清军安亲王岳乐麾下效命的一万三千余蒙古铁骑北归。接到讯息之后的蒙古骑兵当即在九江、南昌发动叛乱，一万多蒙古骑兵忽然爆营，胁裹数万绿营汉军在城内四面纵火抢劫，因事起突然，安亲王岳乐莫明其妙不知所措，一时间还以为是周军大举偷袭，急忙集结亲信八旗部队出营抵抗，然而黑夜茫茫，八旗部队还没来得及探清战场形势，科尔沁铁骑立即大举杀到，惊愕之中数千八旗部队竟在两个冲锋中全军崩溃，清安亲王岳乐身中十六箭，在逃亡的路途上因伤重而死，此外，清军在江西战场的勒尔锦、莽依图、觉罗舒恕等多名大将战死于乱军之中。
消息传出后，江西、湖北一片大乱，万余科尔沁铁骑连续击破九江府多座县城，大肆杀戮抢劫，随即强征船只绕鄱阳湖横渡长江，一路孤军直扑黄州、安庆，而身畔近二十万精锐清军龟缩自守，竟无一人敢战。
自汝州一线与清军对峙的杨起隆闻讯大喜，近十万农民军倾巢而出，兵分两路，一路由义军著名将领“铲不平”旁大疤子统领，率军三万围攻信阳，另外一路则由杨起隆亲自统帅，率六万大军经颖州进攻合肥。
