他当时哭笑全非，口吐鲜血而出，人财两空，一病几死，地方官又奉密令逐出境，带病抵家养了一年多，把旧日薄田又化去大半，实难生活，屡发长函，哀求仇人允许他痛改前非，仍向官场中讨生活。一字未复，白添了几件把柄在人手内。每日切齿前仇甚于杀父，昼夜苦思，只得把妻儿老小寄在岳家。幸那岳家以前着实受过他的好处，又知他厉害，不敢招惹，竭力应承，他才得把余田卖了数百银子，仗着口舌伶俐，出来以卖卜为名，随身只带着当初作幕时一只精细考篮和一个小包裹，遍游边远地界。并非为了营求生活，生路为仇人所断，也并不打算死灰复燃，一心只想在风尘中结交下一两个异人奇士，代他去杀那两个仇入，以报前仇。谁知行至川、黔交界，异人未遇上，反被强盗将银子抢去，辗转流徙到了云南。
一日街头行卜，巧遇将军崇喜，先是谈言微中，招人衙内遍相家人，他故意借着批八字显出他那一手好笔墨。崇喜也通文字，一见大惊，问起他如此文才何以落魄、他便改用今名，虚捏故事，一下把崇喜说动，留在衙中办文墨，一面广为延誉，不久在云南名动公卿，急与交纳。他渐渐使出以前手段，着实弄了些金银到手，只是痛心大仇无从得报，引为没齿不忘之恨。可是云南各地的山民也不知有多多少少冤冤枉在死在他的手内，他却不说了。
正觉渐入佳境，忽然来了一个新到省的知府，经人一引见竟是熟人，乃当年浙江中丞仇人手下的幕宾、自己的旧同事，因中丞业已内用拜了相，念在相随多年提拔起来的，见他还问“好端端地为何改了名字？并且自你走后，中丞一提到你至今还是笑逐颜开，说你好才具，颇有爱惜之意。他现在大拜，旧日同事个个升官发财，连我这最不济的都设法保了一任昆明府。当我走时又是善走，他还挽留过。你怎么有这等上好门路不去钻营，来这边远地方依人则甚？他现颇留意人才，尤其是念旧，你如因相别数年不便出面，我写信禀安时定当为你先容，是义不容辞的了。”人家说的是好话，他却听了句句刺耳，句句痛心。明是仇人当年为想夺取他那多年血汗，做得异常机密巧妙，连美人计都用侄女出马，如生有女儿，许还用自己的亲生呢！所以除泉司外，连有限几个局中亲信也只知奉命而行各做各的，和木人一般牵上牵下，未必尽知底细，休说这是些不大红的同事了。知那知府人极固执，又有两分血气，好管闲事，拦决拦他不住。他是仇人嫡党，明告又所不能，早晚信中一道及，仇人正是炙手可热，权倾朝野之际。当初不要命，一则为了仇报得长些，使自己失志痛心，穷困落魄，全家流离而死）二则为了他本人的利益与官事，并非有什恻隐之心，如若知道自己在此享福受人敬仰，决不甘休。自己年已近了衰老，被他害死倒也罢了，就怕不死不活，再受他一次挟制煎迫，那就太冤苦奇惨了。越想越害怕，一面力求那知府，说自己无心闻达，只为衣食奔走四方，将军于己有知遇之感，改名避地便为恐受别的东家征聘，无计推却，信中千万不可提及只字。知府虽然答应，看去颇为勉强。
正自疑心生暗鬼、魂梦均惊之际，恰巧将军又报了丁。心想这多年因为前财荡然，越发心辣手狠，单是山民手里得来的沙金就将近好几千两，论资财虽不及早年一半，回家做富翁享福也就够了，定是前生该了仇人的孽债，所以多年用尽心机无计奈何，再不乘机急流勇退，又无幸免之理了。当下打点好主意，先示与将军同进退，辞却别家挽留，他数年所得早已暗中运回家中，函嘱岳家内兄：自己在外发了大财，但是旧日仇人势盛，恐有不便，除重谢岳家一笔好银子外，请他即速将自己全家密迁邻省改了姓名，等衣锦归来再行团聚，另有重谢。这时只新得的一担多金沙和数千两现银，余下多是珠宝，不难暗中随身携带，立即打点归程。
