不觉间手中茶盏渐凉，谢令仪将冷茶泼下，呼了口寒气，手持银钳往炭炉里加入几块银丝炭，水雾升腾，将她面容遮在其中，晦暗不明。
“娘娘，君上着都察院去查武陵公，揪出下属门客礼仪僭越，私置茶盐，已命人写好折子，秋狩后就要处置了。”
说话的人身着水青色窄袖长衫，穿一双玄色银丝绣祥云靴，悄无声息站在谢令仪身后，正是她举荐的堂兄谢尘。
吏部主官员调任，谢尘同她讲着：“要紧位置上，君上亦拟好人选。”
“都是出自寒门罢。”
“正是。”谢尘嘴角带着丝笑意：“多是举孝廉，有位冀州来的白身易知秋，深受君上喜爱，进了都察院做了个九品司狱。”
“官职虽小，确是要紧的活计，京都案件先过司狱。”谢令仪盯着铜炉，“皇帝是自己挑了把好刀，要用他开路呢。”
谢尘眼眸微眯，唇角弯了弯：“是不是把好刀，娘娘拭目以待。”
“他是个奇人，年逾三十卖妻供养双亲，举荐人去的时候，他正磨刀，准备从小儿身上割肉制汤呢。”
继后神色骤冷，“虎毒尚不食子，此子狠毒，断不可轻视。”
男人点头，又听继后道：“武陵公出事，除了门客，子孙可有罢免？那个梁煜，被处置了吗？”
“不曾。”
梁煜虽处梁家，却有军功在身，只是暂居京城，段怀临不敢动他。
“可惜了。”
两人又说了些闲话，自谢三姑娘离世，剩余姑娘的婚事定的匆忙，大姑娘谢令珠嫁入陇西李氏，二姑娘谢令姝嫁入博陵崔氏。
因婚嫁不满三个月，不宜回京，故这次秋狩，谢家姑娘并未出席。
“阿兄，如今你在任上，要千万小心，吏部的事，也不要在家中多说，父亲心里想得只有谢序。”
谢尘失笑，谢四姑娘前一日答应谢家举荐谢序，当夜反水，将谢家气了个人仰马翻。
谢父没想到女儿竟敢忤逆，早就在同僚间打点为谢序铺路，没想到被谢尘捡了现成。
谢序心高气傲，不久就远离京都外出游学，极少与家中通信。
这几个月过去，谢父虽指望谢尘打探朝中消息，却也依旧没放弃为谢序谋求官职。
只是谢四远在深宫，家中姐妹又纷纷远嫁，谢父轻易不敢拿捏她。
天蓝如洗，湖泊清澈，空翠山已过了落叶时节，山中树杈光秃秃的，黑色枝杈蜿蜒向上，犹如一只只向上呐喊的手，满是孤寂。
谢令仪拢紧外袍，同谢尘往湖畔走去。段怀临今日依旧带着人去狩猎，而那几个将要入仕的寒门，正在湖畔钓鱼取乐。
一个小小的身影由远及近，直直朝她奔来，离得近了，是满身污泥的庆阳。
小姑娘头发蓬乱，看见皇后哭得更凶了，眼泪划落，脸上灰尘被冲出几道沟壑，她一头扎进人怀中，哽咽道：“母后，母后，为什么我是女子。”
谢令仪怔忪，这话她也曾问过自家娘亲，同样的泪眼婆娑，同样的不得其解。
分明她做的诗词比谢家子弟都要出色，却属上旁人的姓名，唯有女儿家宴会，她才能做出属于自己的诗。
她沉默着，等庆阳发泄完情绪，才问清缘故。这一问，原是昨夜皇帝为安抚梁昭妃，将刘御女的五皇子交给昭妃抚养。
方才昭妃带着五皇子抢了庆阳剜得几株野菜，直言她身为女子，取巧农务讨帝王欢心，登不得大雅之堂，活该要为皇子铺路。
谢令仪拉着庆阳的手往湖边走，“是男是女不重要，你想成为谁才重要。”
谢尘跟在身后抱怨：“这太残酷了，不该告诉小孩子。”
回应他的是无尽沉默，皇后往前走着，穿过她被顶替的少年时光，身为女子的前路只有内宅，母亲的泪眼，姐妹的鲜血，没有人告诉她还有另一条路。
树林角落，梁煜和梁昭妃矗立在侧，梁煜看着继后对庆阳公主和谢尘展颜浅笑，三人如同一家人一般往这边走来。
见惯了继后冷脸，头一次见她笑，还是同旁人。梁煜心中闪过一丝说不清的意味，他掰了掰手指，对梁昭妃佯装不平：“咱们梁家怎么比不上谢家，本以为婉妹妹能做皇后，可惜了。”
他喘了口气，将视线转到昭妃身上：“不过，妹妹有皇子，倒也有得是可能。”
