初夏时分，随着几声汽笛，上海码头徐徐靠来一艘英国远洋客轮。喧哗的人群中，拎着皮箱，戴着文明帽的莱恩，洋溢着自信的笑容，奋力挤出了码头。重新整了整身上已经有些皱褶的西服，莱恩走向一旁的人力车夫。
几个经验老道的车夫飞快拥了过来，几句半生不熟的哈罗。
莱恩非常有兴趣的用自己刚学的英语，努力跟车夫们交流，顿时让本来就只会说哈罗哈罗的车夫们茫然不知所措。
一个车夫很机灵，马上举起一个手指，大声说，“一块鹰洋，随便你去什么地方？”
刚好有一个专门在码头帮人做临时翻译赚几块钱的中年人跑了过来，马上对车夫说，“一块鹰洋给你，其他的给我，我来翻译。”车夫大喜，马上点头不迭。
翻译转过头来，用英语对莱恩说，“先生，他说三块鹰洋，就可以帮你送到你想去的任何地方。”
莱恩目瞪口呆地看着这一切，他妈的，我难道看上去很好骗吗，上次来也是这样。
“他姥姥的，一块鹰洋值七钱多银子，你还要三块，当我是猪呀？”莱恩突然用中国话破口大骂，他实在忍不住了。
所有人都一瞬间石化了。
假洋鬼子懂中国话？几个想上来蒙一把的人，顷刻间化作鸟兽散了。
气呼呼的莱恩左右一看，所有还待在原地的人力车夫们纷纷避开他的眼神。不怕洋鬼子钱多少，就怕洋鬼子懂中国话，不好蒙呀。
最后，莱恩干脆把实际上是空空如已的手提箱，顺手扔到一个看上去老实的车夫人力车上，也不管对方同意不同意，一屁股坐了上去，“去英国领事馆。”
跑到香港，砸了一叠美元下去，立马就成为了英国籍商人的莱恩，又偷偷在半路上登上英国开往上海的客轮，成功地将自己打扮成英国来华创业的年轻商人。到了上海的第一件事，当然是去领事馆报备一下，然后借助工部局高层，结识英国长江航运集团，为下一步计划做好准备。
半个月后，一次偶然的舞会，莱恩意外邂逅了刚来上海不久英国姑娘凯特。这位美丽姑娘的父亲是一位技艺精湛的医生，也是应一位亲戚的邀请，携女儿来华发展的。而这位亲戚正好是英国长江航运集团的高层之一。
接下来的一切就都顺理成章了。
莱恩很快结识了北方银行的总裁克劳泽，双方相谈甚欢。凯特父亲非常欣赏女儿新结识朋友莱恩，因为他谦卑稳重，而又富有活力朝气。在与凯特父亲的一次下午茶时，莱恩深受启发，决定干些正事施展抱负。
这个时候，克劳泽刚好为了运输货物的事情而烦恼。于是，莱恩决定参与航运业小试牛刀一番。
创业是很艰辛的，屡屡碰壁的莱恩在和凯特交往中大吐苦水。在凯特父亲的引介下，英国长江航运集团的高层很快伸出了援助之手。
英国人集团对这个刚刚注册的小航运公司很感兴趣，提出愿意注资入股，然后帮助承揽有些小型业务。但是莱恩拒绝了。
几经周折和不停的幕后交易之后，莱恩提出的按轮船吨位上交管理费，只承运北方公司货物，必要时还帮助集团运输。高层商议后，很快同意了这个建议，只是对总吨位进行了限制。
私下里，莱恩毫不吝啬地几个大红包就砸了过去，又和集团秘密签订了保护协议，莱恩的公司将受到集团的全力保护，并且必要时可以调动某些正巧在长江上巡弋的英国舰艇解决某些困难，当然也需要向几个高层提供不菲的年费。
诸事已定。莱恩订购了三艘百吨级和一艘千吨级的货轮，总价二三十万两的单子，却被江南制造总局拒绝了，理由是订单太小。这么多年在中国，莱恩第一次在阶州以外看到敢和洋人说不的地方，真是有技术好牛呀。
莱恩只好追加一艘千吨级货轮，才让他们勉强接受了订单。如果不是从国外拿货实在不方便，莱恩都要准备从美国购买了。
于是，莱恩在预算里面追加了五万两，用于购买少数设备，准备在重庆江边自建一个修理船坞，省得下次连修船也被人家拒绝，以后再慢慢扩大就是了。
