第三章 灵性修行周期
天力灵示： 修行是个循环，修行议题会重复出现。我们可能误以为灵性修行是直线式的旅程，经历某种风景之后，达到远方的目的地——开悟。其实不然，灵性修行应该被描述成愈来愈宽广的环形或螺旋形旅程。
每当修行达到新的层次时，原本处理过的议题还是会一再出现。所以，如何度过生活环境与修行两方面的变迁，也必然是一再出现的问题。
生活的变化不只是出于内在需求的转变，也来自外在环境的转变。存在的本质就是不停地变化。我们要如何在灵性修行中欣赏这些自然的生命周期？我们必须尊重生命所带来的不断变化的周期，并接受这些周期带来的内在任务，顺着这个过程就能自然产生灵性的成长
。
我们的社会已忘却这些自然韵律，并以各种方式教导我们忽略它们：孩子被强迫进食，尽早学习知识，而不是自由玩耍、以健康的方式学习；许多中年男人还没有度过青春期，女人努力保持年轻，好像要逃避成熟；老年被视为可怕的挫败。不论哪一个生命阶段，我们都缺少智慧的榜样。
灵性修行的技巧和方式也有自然的周期
即使是灵性老师和上师也要面对这些无法预料的周期，比如心中生起自己未曾实现的渴望，或是整个团体面临艰难的处境。有位极受敬重的印度上师发现学生充满嫉妒和竞争时，被迫全面评估自己的教导是否适当。还有位灵性老师极度渴望到山林中隐修数年，却在自己的上师过世时,被指派为著名寺院的住持。
同样地，内在灵性修行的技巧和方式也有自然的周期。我们常认为不同的灵性道路有不同的修行方式，比如服务穷人、祷告献身、瑜伽体位、隐修闭关或研究探索。但灵性之旅可能在我们的成长过程中，引导我们吸纳许多不同的修行面向。
某阶段的修行可能是全心奉献、追随一位老师，下个阶段却可能是自己修行、探索；或是在某个阶段全心过着与世隔绝的孤独生活，下个阶段却试图通过服务他人而扩展慈悲心。我们可能在某些阶段专注于身体，某些阶段侧重祷告和臣服。另一些阶段则注重研究和思索。
自觉地接受每个成长阶段的灵性任务
人生的每个阶段都有灵性成长的种子，当我们能有自觉地接受适合自己的人生任务时，灵性生命就会成熟。可惜在许多灵性团体中，有些人会逃避这些任务。他们可能从二十五岁就开始耗费多年光阴，试图忽视自己的身体和创造力，直到四十几岁才痛苦地发现自己其实想拥有家庭和事业。
他们也可能加入某个灵性团体，想象自己终生像佛陀一样生活，有如与世隔绝的流浪隐士，却忘记佛陀流浪一段时间后，仍在一座寺院安顿下来，成为一个团体的领导者，并花费二十五年教导别人。不论是在寺院、工作场合还是家庭生活中，我们都要为心的发展倾听各个周期的需要。并接受各个周期的灵性任务。
与成长有关的自然周期（如发展正当的生计、搬迁至新居、小孩出生、进入灵性团体），都会带来灵性的任务，这些任务要求我们的心在承诺、无惧、耐心和专注中成长。
与结束有关的周期（如子女离家、父母年老与死亡、事业失败、离开婚姻或团体），则会带来不同的灵性任务：悲伤、优雅地放下、放弃控制、在失落时找到平等心与全然的慈悲。
这些内在的周期开启时，我们的灵性任务就是要觉察它们。并将爱、智慧、宽恕带入每个周期里，这是所有周期都需要的要素。
我们每个人都有灵魂，那个灵魂非常清楚他有个灵魂议程，每世都想要将其完成。无论我们对我是谁感觉有多迷茫，甚至无家可归、流浪街头，或是陷于绝望的痛苦或罪恶，我们都明白。在这个星球，我们都有个任务，而那个任务终归于学习爱。如果我们这一世中没有完成这个课程，我们就得不断转世继续学习
。一旦我们真正修满了课程，学会了爱他人，我们就毕业了。
