天色渐暗。刘叔与邵悦竹又叙了些旧话，最终还是婉拒了对方重返天目圣地的邀请。邵悦竹并未强求，显然明白此事非一朝一夕可成，只得依依不舍地随六皇女离去。
“真没想到她们竟是母女关系。”龙涛望着二人远去的背影，忽然警觉，“等等，这等秘辛就这般告诉我们了？难道不怕我们泄露出去？”
刘叔轻抚长须，眼中也闪过一丝疑惑，“确实蹊跷。往日她们都是极力隐瞒这层关系的，这次不仅同乘而来，更是毫不避讳彼此的亲密。”
“莫非……她们打算公开这层关系了？”龙母龙玥吟立刻想到了什么。
“我猜也是如此，悦竹新晋金丹，在天目圣地已经是能说得上话的身份了。此时公开母女关系，一来六皇女可获得圣地部分势力的支持，二来悦竹也能借皇室身份在圣地争取更多资源。”
“原来如此！这是双赢啊。”龙涛恍然大悟。
他渐渐明白，在素凰天朝这等女帝是化神的顶级势力中，皇室内部的权谋争斗必定远超想象。昔日邵悦竹身为私生女，又只是筑基修为，非但无法相助母亲，反倒可能成为拖累。如今晋升金丹，在宗门内已有话语权，对六皇女而言，这个女儿不仅无需再暗中庇护，更能成为巩固权位的重要助力。这么想虽然很现实，却也是身处高位的无奈之举吧。
“而且听闻女帝即将选定新任监国者。”刘叔压低声音，“此时多一位金丹修为的亲女儿，对六皇女而言无疑是张重要的筹码。”
“监国者？”几个年轻人面面相觑，对这个称谓感到陌生。
龙涛虽大致理解其中含义，却也不甚明了具体职责。
“你们应当听说过六皇女是最有望成为皇太女的人选吧。”刘叔环视众人。
几人都点了点头，这个话题这两天随着六皇女的到来，也是很火热的。
而刘叔则继续解释道，“但素凰天朝的女帝乃是化神修为，寿元近乎无穷，根本无需确立什么继承人。所谓的皇太女或皇太子，并非寻常王朝的那种储君，而是代女帝监国理政的人。”
“就是说，实际上是他们在管理国家？”龙汐眨着眼睛问道。
“正是。”刘叔微笑，“女帝身份尊贵，修为通天，怎么可能把精力放在这种俗务上？历来都是交由子女代为治理。不过每隔数十年，监国人选便会轮换。上一任监国者四皇子，便担任了六十年太子之职。”
这么一说大家也就都明白了，九霞天宗其实也差不多，三位化神老祖和十几位元婴真君也不会浪费精力在这种事上。都丢给了身为金丹的宗主。
唯一不同的是，宗主好歹是宗门名义上的最高领袖，而天朝那边，实质上和名义上的最高位者都是那位女帝。
就在众人因话题中断而陷入短暂的沉默时，一直安静旁听的姜妩云忽然轻声开口，眼中闪烁着奇异的光彩，
“这就是……云海界的皇朝吗？真是令人惊叹。皇帝本身就是最强大的修士，甚至就是货真价实的仙人。在我们那里，这根本是无法想象的事。”
经过这些时日的相处，龙家众人对姜妩云出身的那个“下界”已有了初步了解。除了见识广博的刘叔外，每个人都对那个截然不同的世界感到惊奇。
“不过妩云啊，”龙涛好奇地追问，“既然你们那里除了你之外无人身具灵根，岂不是意味着大家都不能修炼？那皇朝和皇帝应该还是最强大的存在吧？”
他一直认为那个讳龙界虽然有些古怪，但大体上应该是个毫无神异之处的凡俗世界。
“并非如此。”谈及故乡，一向沉默的姜妩云也打开了话匣子，“我们那里的人虽然没有灵根，却也有独特的修炼法门，有些类似于宗门的以武入道。只不过修炼速度比起这里，确实缓慢得多。”
她的声音轻柔，却带着几分对故土的怀念，“在我们那里，还是有很多武学高手的。一般将他们分为先天高手与后天高手。以云海界这里的标准来看，后天高手约莫相当于练气期，但因为没有灵根，能达此后天之境者也并不是很多。至于寻常武者，在你们看来就是最纯粹的凡人了。”
“那先天高手呢？”龙汐迫不及待地插话，“莫非相当于筑基期？”
