李自成收到了杜勋的回话，认为崇祯没有和谈之意，遂断了和议之想，下令攻城。
大明官员哪敢抵抗，纷纷投降，打开城门迎接李自成，北京外城转瞬陷落。
听得外面声如雷震，宫城内的崇祯心知不妙，召问阁臣：“卿等知外城破乎？”
阁臣众口同声地答道：“不知。”
崇祯搓着手问：“事亟矣，今出何策？”
众阁臣只是拿虚话敷衍崇祯皇帝，说什么吉人自有天相，皇上洪福齐天，一定会逢凶化吉、遇难呈祥的。末了，还说什么：“如其不利，臣等巷战，誓不负国！”
话说得呱呱叫，但闯军杀向内城时，守正阳门的兵部尚书张缙彦、守宣武门的太监王相尧、守齐化门的成国公朱纯臣等争先恐后地打开了城门，所谓的巷战根本就没有发生。
崇祯听说外城被攻破之时，在殿廷徘徊了一天。当晚，夜不安寝，突有内侍惊慌失措地来报，内城已陷。
崇祯急问：“大营兵还在吗？守城的襄城伯李国桢还在吗？”
内侍答道：“大营兵早就散了。皇上还是赶紧逃命吧。”
崇祯帝在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来。
崇祯叹了口气，说道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
万般无奈之下，崇祯皇帝登上煤山，以发覆面，在山上的一颗歪脖树上自缢身亡，陪他一起自缢的只有太监王承恩。
崇祯皇帝留遗书于衣带中，云：“朕自登极十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”(本章完)
