“不过，有一件事我得做：多金贸易站不会再支付纸币了，因为今后纸币可能就不值钱了。以后每笔交易都得以物易物。不过，我们还是会继续收纸币的。我今晚来这里之前就把货物的定价都取下来了，因为我现在的库存可能不会再多起来了，我要用这些货物兑换成纸币。所以我不得不抬高价格。这都得看你们说的‘国有化’是不是相当于‘充公’这个词儿。”
吉本斯花了好几天的时间给沃里克解释银行业和货币的基本原理，全程耐心细致，轻松幽默。之所以给沃里克讲这些，而不是给其他委员讲，那是因为他别无选择。别的委员都在忙着打理他们的农庄或者其他生意，没时间理会这种事。国家银行行长或国家财政部长（这个头衔到底叫什么还没定）的人选有了，他不是行政委员会的成员，而是一个农民，叫利莫尔。只不过，这个头衔是他自封的，没什么实际用处。他声称自己家世世代代都从事银行业，所以他有着丰富的行业经验，而且取得了相关专业的研究生学历。
跟着吉本斯清点保险箱（这几乎是新起点星上唯一的保险箱，也是唯一的‘地球制造’）中的财物时，沃里克大吃一惊：“欧尼，钱呢？”
“公爵，什么钱？”
“‘什么钱？’你问我？账簿显示你这银行吸收的资金成千上万。你自己的贸易站的余额就有近一百万。我知道有三四十座农场正在向你按期偿还抵押贷款，一年多来他们却没从你这儿贷出什么钱来。大家闹意见主要也是因为这个，欧尼，为什么行政委员必须得采取行动？就是因为所有的钱都跑到银行里了，可银行没放出一分钱来。现在到处都缺钱。所以，钱呢？”
“我烧了。”吉本斯轻松地说。
“什么？”
“当然了。钱多得堆成了山，我又不敢把钱放在保险箱外面。尽管我们这儿没什么盗窃案，可万一有人把钱偷走了，那我就完蛋了。所以过去的三年里，只要钱进了我的银行，我就烧掉它。这样钱就安全了。”
“我的天哪！”
“怎么了，公爵？废纸而已。”
“‘废纸’？那是钱啊。”
“公爵，你说到底什么是‘钱’？你身上带了吗？十美元的纸币有吗？”沃里克虽然还是惊魂未定的样子，但他好歹找出一张票子来。“公爵，读读上面写的什么。”吉本斯催促道，“先别管这儿还没有先进的雕版技术和高级的印钞纸，就光念一下上面的字。”
“上面写着十美元。”
“没错。但重要的是，上面说了，要是有人把它给这家银行，用来偿还贷款时，银行会按照其面值接受这张纸币。”吉本斯说着从他的苏格兰毛皮袋中拿出一张一千美元面值的纸币，点燃了它；沃里克惊恐万分地看着这一切。吉本斯搓搓手指头，将上面的灰烬弄掉。“公爵，只要它在我手里面，它就是废纸。但是如果我让它进入流通，它就变成了我要兑现的一张欠条。刚刚我把这张纸币的编号记下来了；我一直在记录我烧掉的纸币的编号，因为这样一来我就能知道还在流通的纸币有多少。很多，我能精确地告诉你有多少美元。如果银行国有化，你会偿付我的欠条吗？那些欠银行的钱怎么办？还回来的钱归谁？你？还是我？”
沃里克一脸迷茫：“欧尼，这些我也不清楚。哎呀，该死，其实我本职是机械师，可你也听见他们在会上说什么了。”
“是啊，我听见了。人们总是盼着有个能创造奇迹的政府，就连在其他方面脑子灵光的人都会这么想。我们还是把这劳什子锁起来，去沃尔多夫餐厅边喝啤酒边聊吧。
“……公爵，或者政府应该提供公共记账服务和信用体系，在这种体系中，货币、支票等交换媒介是稳定的。要是超出了这个界限，政府就是在拿人民的财富当儿戏，相当于抢了彼得的钱给保罗。
